KASUR, Pakistán — Un trabajador cristiano de ladrillos en la provincia de Punjab enfrenta una lucha continua con la burocracia pakistaní tras la conversión forzada de su padre al islam para saldar una deuda. El cambio, grabado en la base de datos nacional, impide que los cinco hijos de Sufyan Masih afirme su fe cristiana en sus documentos de identidad.

Sufyan Masih trabaja en una fábrica de ladrillos en el distrito de Kasur. Le dijo a los reporteros que su padre, Sadiq Masih, tomó un préstamo de 400,000 rupias paquistaníes —aproximadamente 1,430 dólares— de su empleador hace unos 15 años. El dinero fue destinado al tratamiento médico de su madre, Rasheeda, y gastos familiares. La deuda es común en la industria de los ladrillos de Pakistán. Los trabajadores suelen pedir anticipos a los dueños para cubrir los huecos entre los días de pago, según defensores de los derechos humanos.

La presión aumentó. Sadiq Masih, analfabeto y desesperado, aceptó convertirse. Las autoridades le emitieron una nueva Tarjeta de Identidad Nacional Computarizada bajo el nombre Muhammad Sadiq, marcándolo como musulmán en los registros de la Autoridad Nacional de Bases de Datos y Registro, o NADRA. ‘Este nombre no fue su elección’, dijo Sufyan Masih. ‘Se le impuso porque dependía económicamente. No cambió su fe en el corazón.’

El impacto fue fuerte en los hijos. NADRA vincula el registro de los hijos a los datos de los padres. Los funcionarios le dijeron a la familia que los niños deben registrarse como musulmanes. ‘Nos han dicho que, ya que nuestro padre está registrado como musulmán, también debemos registrarnos como musulmanes’, dijo Sufyan Masih. ‘Pero somos cristianos. Nos han criado como cristianos. ¿Por qué deberíamos negar nuestra fe solo para obtener una tarjeta de identidad?’

Sufyan Masih quiere una solución: restaurar el nombre original y la religión de Sadiq Masih en la base de datos. Eso permitiría que sus hijos se inscribieran como cristianos. La familia practica su fe en casa a pesar de los registros. Los hornos de ladrillos de Pakistán atrapan a miles en ciclos de trabajo forzado. Los grupos de derechos humanos dicen que los dueños aprovechan las deudas para exigir conversiones, matrimonios o trabajo extra. ‘Somos personas pobres’, explicó Sufyan Masih. ‘Cuando tomas un préstamo, te atas. La presión era constante. Mi padre analfabeto estaba en una posición débil.’

Los cristianos representan menos del 2% de los 240 millones de habitantes de Pakistán. El país ocupa el octavo lugar en la lista de 2026 de Open Doors sobre persecución cristiana. Los ataques a iglesias y acusaciones de blasfemia llenan las noticias. Familias como la de los Masihs luchan en silencio por documentos de identidad necesarios para la escuela, el trabajo y viajar.

No parece haber una solución inmediata. NADRA no ha hecho comentarios públicos sobre el caso. Los grupos de defensa instan a presentar demandas legales, pero los retrasos en los tribunales afectan el sistema de Pakistán. Sufyan Masih sigue presionando a las autoridades en Kasur. Sus hijos esperan sin documentos, excluidos de servicios básicos.