La secretaria de Salud de Pensilvania, Debra Bogen, inició una solicitud de asistencia de emergencia del CDC, conocida como Epi-Aid, para abordar un brote de sarampión que ha causado múltiples muertes, según una carta enviada al director del CDC, Erica Schwartz, el miércoles.

Disputa sobre la clasificación de las muertes se intensifica

El CDC no ha reconocido cuatro muertes reportadas por Pensilvania como asociadas al sarampión, lo que llevó a Bogen a advertir que el estado retirará su solicitud de ayuda si la agencia continúa sin reconocerlas. “La decisión del CDC de no reconocer públicamente las muertes debilita nuestra respuesta”, escribió Bogen en la carta.

Grace Davis Jamison, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE.UU., indicó que el CDC no había recibido la solicitud de Pensilvania a través de los canales normales y subrayó que la asistencia federal para brotes es independiente de cómo se clasifiquen las muertes. “El CDC no permitirá que el gobernador Josh Shapiro politice este proceso”, dijo Jamison, añadiendo que “debemos ofrecer a los estadounidenses información pública de salud precisa, coherente y transparente”.

El brote se ha extendido más allá de su epicentro

La disputa sobre las muertes comenzó en agosto cuando Pensilvania informó que dos personas no vacunadas murieron por sarampión en el condado de Lancaster. El CDC inicialmente incluyó las muertes en su registro nacional, pero más tarde las eliminó tras cuestiones planteadas por el ex secretario de Salud Robert F Kennedy Jr sobre la relación causal entre el sarampión y los fallecimientos.

Pensilvania ha confirmado cuatro muertes asociadas al sarampión; una mujer de 40 años murió por complicaciones relacionadas con el sarampión el 13 de septiembre, con dos muertes adicionales anunciadas el 15 de septiembre. Según el estado, todos los fallecidos no estaban vacunados.

El brote ha llegado a 38 condados de Pensilvania, con 731 casos confirmados y 141 hospitalizaciones; Solo cuatro de los casos reportados, o menos del uno por ciento, están vacunados.

Expertos advierten de confusión y erosión de la confianza

Matthew Ferrari, director del Centro de Dinámica de Enfermedades Infecciosas de la Universidad Estatal de Pensilvania, señaló que el término “muerte asociada al sarampión” ha sido durante mucho tiempo un estándar utilizado por la Organización Mundial de la Salud y el CDC. “Es la distinción más útil porque se trata de un caso que podría haberse evitado con una vacuna contra el sarampión, o con una detección y aislamiento tempranos”, dijo Ferrari.

El doctor Andrew Pavia, portavoz de la Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas y profesor de la Universidad de Utah, advirtió que esta distinción no debería ser controversial. “El impacto, sin embargo, es la confusión del público y la erosión de la confianza en la capacidad del personal del CDC para comunicarse con el público sin interferencia política”, dijo Pavia.

HHS afirmó que la asistencia federal para brotes y el informe nacional de mortalidad son procesos separados y rechazó la idea de vincularlos.

“Lo más importante para una respuesta efectiva es la comunicación y la confianza”, dijo Ferrari — “Es importante que todos los socios estén de acuerdo en los elementos fundamentales del problema y en las métricas para evaluar la gravedad del mismo”.