El Consejo del Condado de Worcestershire confirmó que no tiene planes para implementar ampliamente límites de velocidad de 30 km/h en el condado, a pesar de las crecientes demandas por carreteras más seguras. La decisión se tomó tras una reciente reunión del comité de medio ambiente, donde los funcionarios discutieron la posibilidad de implementar límites de velocidad más bajos en zonas propensas a accidentes o para fomentar el uso activo de las vías, pero finalmente descartaron una implementación generalizada.

Enfoque en medidas específicas, no en cambios amplios

Según el jefe de carreteras, Karl Perks, el consejo no busca castigar a los conductores, sino asegurar que las carreteras del condado funcionen eficazmente para todos los usuarios. En una reunión del comité de medio ambiente el miércoles 11 de marzo, Sarah Gilmour, jefa de gestión del tráfico del consejo, señaló que un límite de 30 km/h es “más efectivo cuando es el estándar en un área”. Sin embargo, añadió que implementar esto en Worcestershire requeriría “inversión en millones de libras”.

Gilmour enfatizó que un límite de velocidad por sí solo no hace más segura una carretera. “Un límite de velocidad no hace más segura la carretera”, dijo. “Es una herramienta, pero no reduce los accidentes por sí sola”. El consejo parece estar inclinado hacia medidas específicas en lugar de un cambio de política amplio, enfocándose en áreas con altas tasas de accidentes o donde se fomenta el uso activo de las vías.

Preocupaciones por la seguridad pública y el impacto ambiental

El consejero Louis Stephen expresó su apoyo a reducir los límites de velocidad de 50 a 30 km/h, argumentando que crearía un entorno más seguro para que la gente utilice las carreteras. Destacó que muchos residentes desean caminar a sus hijos a la escuela o acompañar a sus abuelos al supermercado, pero se sienten inseguros debido a las velocidades del tráfico.

Stephen señaló que algunas personas que no se sienten seguras al usar las carreteras no aparecen en estadísticas oficiales de accidentes. “En el mundo real, muchas personas desean que sus hijos caminen a la escuela y sus abuelos vayan al supermercado”, dijo. “Algunas personas no se sienten seguras usando las carreteras, así que no aparecerán en las estadísticas de accidentes”.

Mientras tanto, el consejero Alan Bailes pidió que la política de límites de velocidad del consejo fuera más proactiva y preventiva. No mencionó explícitamente beneficios ambientales, pero señaló que reducir las velocidades en un 6 por ciento puede reducir el ruido del tráfico en hasta un 40 por ciento. Esta observación sugiere los posibles beneficios ambientales y de calidad de vida que podrían ofrecer los límites de velocidad más bajos.

Comportamiento de los conductores y el rol de la aplicación de la ley

El consejero Perks, miembro del gabinete de carreteras, enfatizó que el problema no es sobre los límites de velocidad, sino sobre el comportamiento de los conductores, que según él, “se ha deteriorado claramente desde el coronavirus”. Señaló que la mayoría de los usuarios de la carretera respetan el límite de velocidad, pero las excepciones son “notables”.

“Las excepciones continuarán siendo excepciones independientemente de qué límite de velocidad se establezca”, dijo Perks. “No aceleran un o dos kilómetros por hora, aceleran excesivamente, más de 10, 20, 30 [km/h por encima del límite]. Los límites de velocidad no cambiarán eso. La ingeniería de carreteras podría potencialmente, pero hay un costo asociado. Y una vez que los residentes se den cuenta de qué implica, no querrán eso”.

Perks ha lanzado una “coalición estratégica” — la primera de su tipo en Worcestershire — con la Policía del West Midlands, el comisionado de policía y delitos, Jon Campion, y el Servicio de Bomberos de Hereford y Worcester. Esta comisión examinará la velocidad excesiva, accidentes mortales y conducción bajo influencia de alcohol o drogas. La iniciativa busca abordar estos problemas mediante educación y aplicación de la ley, en lugar de depender únicamente de cambios en los límites de velocidad.

La decisión del consejo de evitar límites de velocidad de 30 km/h en gran escala refleja un debate más amplio en todo el Reino Unido sobre la efectividad de tales medidas para reducir accidentes y mejorar la seguridad vial. Mientras algunos gobiernos locales han introducido zonas de 30 km/h en áreas residenciales, otros son reacios debido al costo y la complejidad de su implementación.

El impacto de esta decisión en las comunidades locales aún no se conoce. Los residentes que abogan por calles más seguras pueden sentir que sus preocupaciones no se abordan completamente, mientras que otros pueden apoyar la postura del consejo de que las intervenciones específicas y un diseño mejorado de las carreteras son soluciones más efectivas.

Con la comisión ahora en funcionamiento, el enfoque se está desplazando hacia un enfoque más integral para la seguridad vial, que incluye no solo los límites de velocidad, sino también el comportamiento de los conductores, la infraestructura y la aplicación de la ley. Esto podría proporcionar una solución más sostenible a largo plazo, aunque aún es incierto si satisfará a quienes exigen una acción inmediata.

La decisión del consejo también plantea preguntas sobre el papel del gobierno local en la formación de políticas nacionales de seguridad vial. A medida que aumenta la presión tanto del público como de los grupos ambientales, el consejo podría enfrentar una mayor revisión sobre su postura sobre los límites de 30 km/h.