Un estudio publicado en Nature Communications reveló que una sola dosis de psilocibina puede inducir cambios anatómicos en el cerebro que persisten durante un mes — Los investigadores observaron cambios visibles en la estructura cerebral un mes después de que voluntarios sanos tomaran el compuesto psicodélico. Los resultados sugieren una posible conexión entre el uso de psilocibina y efectos terapéuticos en condiciones como ansiedad, depresión y adicción.

Escáneres especializados que midieron la difusión del agua a lo largo de los nervios en el cerebro mostraron que algunos tractos nerviosos se habían vuelto más densos y fuertes después de tomar la sustancia. Este patrón contrasta con lo observado en enfermedades como el envejecimiento y el deterioro cognitivo, donde las estructuras nerviosas tienden a degradarse con el tiempo.

“Es sorprendente ver cambios anatómicos en el cerebro un mes después de una sola dosis de cualquier droga”, dijo el Prof, but Robin Carhart-Harris, neurólogo de la Universidad de California, San Francisco, y autor principal del estudio. “Aún no sabemos qué significan estos cambios, pero sí notamos que, en general, las personas mostraron cambios psicológicos positivos en este estudio, incluyendo una mejor bienestar y mayor flexibilidad mental”.

Los investigadores han intentado entender durante mucho tiempo cómo afectan los psicodélicos al cerebro, con un renovado interés tras estudios que indican su potencial para tratar trastornos mentales. Se cree que estos compuestos ayudan promoviendo un pensamiento flexible y permitiendo a las personas superar patrones cognitivos inútiles.

En el estudio más reciente, Carhart-Harris y sus colegas de la Universidad Imperial de Londres investigaron el “efecto entrópico del cerebro”, donde la actividad neural se vuelve más variada bajo la influencia de los psicodélicos, así como el impacto del fármaco en el bienestar de los participantes y los posibles cambios funcionales o anatómicos en el cerebro.

El estudio comenzó con 28 voluntarios sanos que nunca antes habían tomado un psicodélico, as Los participantes recibieron inicialmente una dosis de 1 mg de psilocibina, considerada como un placebo. Los investigadores usaron electroencefalografía (EEG) para monitorear la actividad cerebral a través de electrodos colocados en la cabeza.

Durante las semanas siguientes, los voluntarios realizaron una serie de pruebas para evaluar su bienestar, profundidad de insight psicológico y flexibilidad cognitiva, but También se utilizaron resonancias magnéticas funcionales (fMRI) y imágenes de tensor de difusión (DTI) para monitorear la actividad y la estructura cerebral.

Un mes más tarde, los participantes tomaron una dosis de 25 mg de psilocibina, suficiente para provocar una experiencia psicodélica intensa, while Las mismas pruebas y monitoreo se repitieron durante y después de la sesión para registrar los cambios.

Una hora después de tomar la dosis de 25 mg, las mediciones de EEG revelaron un aumento significativo en la entropía cerebral, lo que sugiere que el cerebro procesaba una mayor variedad de información. Un mes después. Los escáneres DTI mostraron una reducción en la difusión a lo largo de los tractos nerviosos que conectan la parte frontal y media del cerebro. Esto podría indicar ya sea la poda de algunas fibras nerviosas o el crecimiento de nuevas sin cubiertas aislantes, aunque se necesitan más investigaciones para confirmar el mecanismo exacto.

Los investigadores observaron que los participantes que experimentaron el mayor aumento en la entropía cerebral después de tomar psilocibina eran más propensos a reportar insights psicológicos más profundos y una mejora en su bienestar un mes después. Esta correlación resalta la conexión entre el pensamiento flexible y la salud mental mejorada.

“Sugiere una acción terapéutica psicobiológica de la psilocibina”, dijo Carhart-Harris, mientras que este hallazgo podría ayudar a explicar por qué algunas personas experimentan beneficios terapéuticos con la sustancia, como alivio de ansiedad y depresión.

El Prof. Alex Kwan. Un neurocientífico de la Universidad de Cornell en Nueva York, comentó que estudios en ratones han mostrado que los psicodélicos pueden reconfigurar conexiones nerviosas, un proceso conocido como “plasticidad” que podría subyacer a sus efectos terapéuticos. El desafío ha sido determinar si esto también ocurre en humanos.

“Este estudio se acerca más que la mayoría a responder esa pregunta, al proporcionar evidencia de cambios duraderos en la estructura cerebral tras el uso de psicodélicos”, dijo. Sin embargo. Kwan también señaló las limitaciones del estudio, incluyendo su tamaño muestral pequeño y el hecho de que la DTI ofrece una visión indirecta y limitada de las conexiones cerebrales. Aunque los resultados fueron “entusiasmantes”, se necesitan más investigaciones para confirmar y ampliar estos hallazgos.