ROMA — La policía de Roma revisó las imágenes de seguridad el miércoles para identificar a la persona que se llevó la punta del colmillo izquierdo del elefante, una escultura amada de Gian Lorenzo Bernini. El fragmento de mármol de 4 pulgadas, encontrado cerca de la Piazza della Minerva durante el fin de semana, data de una restauración de 1977, no del original del siglo XVII.

Este es el segundo incidente de este tipo para el monumento — Según los registros de la alcaldía de Roma, vándalos rompieron la misma pieza de reemplazo en 2016. Los oficiales confirmaron el estado no original del fragmento mediante un análisis inicial y ahora buscan sospechosos capturados en cámaras cercanas.

El elefante robusto. Ubicado frente a la Basílica de Santa María Sopra Minerva, lleva un pequeño obelisco egipcio en su espalda. El papa Alejandro VII encargó a Bernini en 1667 la escultura después de que los frailes dominicos descubrieran el obelisco en las tierras de su convento. La escultura atrae a multitudes de turistas diariamente, a pocos pasos del Pantheon.

Bernini tuvo un desacuerdo con los frailes sobre el diseño. Arguyó que las cuatro patas del elefante podrían soportar el peso del obelisco por sí solas. Los frailes exigieron un soporte de piedra debajo de su vientre para mayor estabilidad. Ellos ganaron, creando la apariencia característica del pachydermo: patas cortas extendidas, vientre casi rozando el suelo.

Los residentes y visitantes de Roma lo bautizaron como ‘El Cerdito de Minerva’ por su perfil cerdoso. Se dice que Bernini se rió por último al orientar la parte trasera del elefante hacia el convento de los frailes, con la cola alzada en una burlona defensa.

Los funcionarios municipales expresaron preocupación por el daño repetido a este tesoro cultural. ‘Lo estamos tratando como un posible acto de vandalismo y pedimos a cualquier persona con información que se acerque’, dijo un portavoz de la policía. Los expertos en restauración evaluarán la escultura una vez que se concluya la investigación, aunque no se dio un plazo.

El elefante ha soportado siglos de admiración y ocasionales bromas. En 2016, tras el primer daño, las autoridades lo repararon rápidamente con mármol acorde a la época. La policía espera que esta vez las revisiones de las cámaras den resultados rápidos.

La obra de Bernini sostiene la legidad barroca de Roma. Su talento para la dramatización se refleja en la postura juguetona del elefante, combinando elementos egipcios antiguos con la ingeniosidad del siglo XVII. El obelisco que lleva encima, datado en el año 1500 a.C., agrega capas de historia a la escultura.

El tráfico turístico sigue siendo intenso a pesar del incidente. Los visitantes tomaron fotos el miércoles, muchos sin darse cuenta del daño reciente en la punta del colmillo. La oficina de patrimonio cultural de Roma monitorea el lugar de cerca, como parte de esfuerzos más amplios para proteger los más de 2000 fuentes y estatuas de la eterna ciudad de Roma de su desgaste y daños deliberados.