La película de terror de A24 Backrooms recaudó más de 81 millones de dólares, un récord para la productora, mientras el director Kane Parsons, de 20 años, se convirtió en el más joven en liderar la taquilla doméstica. Su proyecto adaptó su serie de YouTube sobre un laberinto infinito de habitaciones y generó titulares sobre creadores de contenido como nuevas voces en el cine, en el contexto del éxito de Obsession, dirigida por Curry Barker, de 26 años, que registró aumentos históricos semana a semana desde su estreno el 15 de mayo por parte de Focus Features.

Surge la especulación sobre dirección fantasma

El interés por ambos proyectos, junto con el hecho de que ambos directores son jóvenes y comenzaron con videos virales en internet, llevó a algunos usuarios de redes sociales a especular sin fundamento de que figuras establecidas de Hollywood podrían estar dirigiendo detrás de escena. Mientras los rumores sugerían que Osgood Perkins u otros productores de Backrooms podrían haber ayudado a Parsons, su coestrella Mark Duplass utilizó las redes sociales para afirmar que “Kane estaba 100% en control”. Incluso Parsons mismo se burló de estas ideas.

“Los rumores buscan desacreditar a quienes vienen del mundo de los creadores, algo que no es nuevo”, dice David R. Craig, productor nominado al Emmy y autor de Creator Culture, a The Hollywood Reporter. “Este es un crítico clásico y clasista por parte de personas que pagaron sus deudas de otra manera y que naturalmente miran con desdén a quienes evitan ese sistema. En los años 80, se desacreditaba a los directores que venían del mundo de los videoclips musicales, muchos de los cuales provenían de la publicidad, hasta que todos tuvieron éxito. Luego condenaron a quienes comenzaron en la televisión por cable. Desde las series de radio, no podías hacer televisión si habías hecho radio. Es solo un patrón constante de desprecio hacia la próxima ola de producción cultural”.

Creadores de YouTube logran éxitos en Hollywood

Estos dos filmes exitosos siguen al éxito de Iron Lung, la película de terror del YouTuber Markiplier, que recaudó 40 millones de dólares en taquilla doméstica después de que él optara por distribuirla por su cuenta. En ese momento, Markiplier le dijo a THR que el rechazo de estudios y distribuidores sugería que “todavía existe un estigma contra YouTube” entre los tomadores de decisiones de Hollywood, aunque la industria parece estar cambiando rápidamente de opinión.

Craig señala que, a diferencia de cuando los creadores de otras esferas del entretenimiento, como el teatro en vivo, obtienen oportunidades en el cine, los creadores de contenido llegan a Hollywood ya con una relación interactiva con una audiencia comprometida. “Están haciendo probablemente el género más exitoso, si también el menos exigente, que es el de terror”, dice Craig sobre estos ejemplos recientes. “Así que es un ajuste perfecto para este trayecto de personas que han aprendido a hacer esto en internet, y sus primeras películas se producen baratas, y son reconocidas como talentos emergentes y frescos”.

YouTube promueve la profesionalidad

YouTube ha valorado desde hace tiempo la importancia de promover la profesionalidad entre su contenido original. Lanzado en 2012, los YouTube Spaces fueron una serie de ubicaciones físicas en varias ciudades del mundo que ofrecían equipos, instalaciones de producción y capacitación para creadores elegibles, antes de que la mayoría cerrara durante la pandemia. Chris Chan Roberson, ex empleado de YouTube que dirigió la ubicación de Nueva York al inicio, tuvo una visión directa de las ambiciones de los creadores.

“La idea era que los YouTubers hacen un buen trabajo, pero [vamos a] educarlos para que tengan una mejor comprensión de los aspectos técnicos”, dice Roberson, profesor de cinematografía y edición en la Universidad de Nueva York. “Es el mismo contenido, pero quizás haya un aumento en la audiencia si la calidad del sonido o la iluminación mejora. Los YouTubers con quienes trabajamos tenían aspiraciones de hacer una variedad de cosas”.

Roberson señala que los rumores de dirección fantasma no son un fenómeno nuevo. Cita la especulación de que Steven Spielberg y no Tobe Hooper fue el director principal de Poltergeist de 1982, o que el actor Kurt Russell de Tombstone haya tomado crédito por dirigir la película western de George P. Cosmatos de 1993.

“Cuando ves las créditos de una película, son siete minutos de trabajos en movimiento —nadie hace todo eso”, dice. “Si eres un director con una buena visión y tienes un equipo detrás de ti, podrías tener 5 años. Con mi experiencia con YouTubers a lo largo de los años, he visto a personas muy resilientes y dispuestas a hacer cosas”.

Mientras los rumores de dirección fantasma se desestiman y el enfoque se centra en la calidad de las películas, aumenta la posibilidad de que más creadores obtengan una voz en la pantalla grande, dado que Druski y otras figuras destacadas tienen proyectos cinematográficos en Hollywood. “Justo cuando crees que se les acabó todo, aún hay formas de emocionar a la gente”, dice Roberson. “¿MrBeast merece una película? Claro, ¿por qué no? Veamos qué tiene que decir este tipo. Estamos listos para otro cambio”.