Clare Dupree, una mujer de 48 años de Cardiff, murió en diciembre de 2022 tras sufrir una lesión cerebral y una infección respiratoria tras un incendio en su celda en HMP Eastwood Park, en Falfield, South Gloucestershire. La investigación en el Tribunal de Coroner de Avon reveló que Dupree gritó ‘Estoy ardiendo’ mientras esperaba 33 minutos para ser rescatada durante el incendio.

Según la investigación, la celda de Dupree no contaba con un sistema de detección de incendios automático, y el manillón de la puerta estaba demasiado caliente para tocar cuando llegaron los empleados. Las normas establecen que un recluso debe ser retirado de su celda dentro de los 20 minutos posteriores a un incendio, o la celda debe ser ventilada. Sin embargo, este estándar no se cumplió en el caso de Dupree.

Una reclusa vecina testificó que, al comenzar a expandirse el humo en la celda de Dupree, le pareció que pasó mucho tiempo antes de que llegara alguien. Otra presa activó la alarma de incendio tras ver ‘grandes nubes de humo espeso saliendo por la parte superior de la puerta de Clare’.

Dupree gritaba ‘Estoy ardiendo, ¡ayuda, ayuda, ayuda!’ y se reportó que estaba junto a la ventana tratando de obtener aire. ‘Creo que ella sabía que iba a morir’, dijo la mujer. Dupree había estado de buen humor el día anterior, que fue el Día de Navidad, bailando en el ala de la prisión y mostrándose feliz, lo que sorprendió a otros cuando ocurrió la tragedia al día siguiente.

La investigación también abordó la salud mental de Dupree en los días previos a su muerte. Al llegar a la prisión, dejó de tomar su medicación antipsicótica prescrita y experimentó paranoia, pensamientos delirantes y alucinaciones. Un psiquiatra consultor le dijo al tribunal que Dupree ‘presentaba síntomas psicóticos desde el momento en que regresó a la prisión’.

Se inició un proceso de evaluación para determinar su riesgo de suicidio y autolesión, y su salud mental mejoró tras reanudar el consumo de medicación antipsicótica. Como resultado, el proceso de evaluación terminó después de tres semanas, sin que quedaran preocupaciones importantes sobre su estado mental.

Dupree fue vista por el equipo de salud mental el 23 de diciembre, y la enfermera informó que ‘aún expresaba algunas ideas paranoides y delirantes’, pero mostraba una mejor salud mental y no tenía pensamientos suicidas. ‘Puede que fuera la mejor que había visto en ella’, dijo la enfermera al tribunal.

Dupree se perdió una dosis de su medicación antipsicótica en la mañana del día en que ocurrió el incendio. Sin embargo, el psiquiatra consultor dijo que era ‘improbable’ que tuviera un ‘impacto significativo’ en su estado, ya que el medicamento no se descompone tan rápidamente.

Dupree fue enviada a la prisión un mes antes del incendio, tras amenazar a un guardia de seguridad con un cuchillo cuando lo sorprendió tratando de robar una prueba de embarazo. Su familia la describió como ‘encantadora y sensible’, pero afirmó que tenía problemas de salud mental significativos.

La reclusa que estaba en la celda junto a la de Dupree dijo que había escuchado que ella gritaba ‘cosas aleatorias’ por la ventana después de que recogieran su cena. ‘Cuando ella gritaba por la ventana que estaba ardiendo, otras chicas le gritaron que se callara y que estaba loca’, dijo.

El patólogo doctor Russell Delaney testificó que Dupree murió por una lesión cerebral y una infección respiratoria, y no estaba claro si haberla retirado antes de la celda habría mejorado sus posibilidades de supervivencia. La investigación continúa, con más testimonios esperados en las próximas semanas.

Según el tribunal de corona, el incendio fue causado por un vape en la celda de Dupree. La investigación examina si la respuesta de la prisión cumplió con los estándares legales y de seguridad, y qué pasos se pueden tomar para prevenir incidentes similares en el futuro.