La República del Congo está preparando el lanzamiento de una vacuna contra el ébola, con algunas dosis utilizadas en una prueba para evaluar su efectividad contra la cepa Bundibugyo que circula actualmente en el país. La vacuna Ervebo sí protege contra la cepa Zaïre del ébola, pero actualmente no existen vacunas ni tratamientos comprobados para la cepa Bundibugyo. El lanzamiento ocurre mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una nueva advertencia de que el ébola está “creciendo exponencialmente” en el norte y este de la República del Congo, y la propagación de las infecciones ahora abarca un área más grande que Francia. Cerca de 2.500 personas han muerto en esta ola, declarada hace tres meses; Julien Harneis, coordinador de ébola de la OMS, informó a periodistas que la mitad de las muertes ocurrieron en los últimos 20 días. “Está creciendo más rápido y más ampliamente que la respuesta al ébola”, dijo según la agencia de noticias AFP. Un nuevo informe de Save the Children sugiere que al menos 180 niños congoleños han perdido a ambos padres o cuidadores desde el inicio del brote. Este brote es ahora el más mortal en la historia de la República del Congo y el segundo peor de la historia mundial, solo superado por el brote de 2014-2016 en África Occidental, donde más de 11.000 personas murieron. Los expertos dicen que el virus podría haber estado propagándose en la República del Congo desde principios de febrero, pero las infecciones por la cepa Bundibugyo fueron inicialmente diagnosticadas como tifo y malaria. Esto, junto con las dificultades que tienen los equipos médicos para trabajar en zonas afectadas por conflictos, las sospechas locales hacia las autoridades de salud y algunas prácticas tradicionales alrededor del entierro, han obstaculizado la respuesta. Se espera que la vacuna Ervebo pueda ayudar. La OMS confirmó que se utilizarán 20.000 dosis en una prueba clínica para evaluar la efectividad de la vacuna contra Bundibugyo, mientras que 50.000 dosis se administrarán a trabajadores de la salud de primera línea. La OMS y los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades dieron la bienvenida a la asignación, describiéndola como un refuerzo vital para la respuesta. Mientras tanto, el grupo rebelde M23, que controla partes del este de la República del Congo, anunció nuevas restricciones al movimiento entre zonas controladas por el gobierno y áreas bajo control rebelde en la provincia de North Kivu. Los taxis compartidos y embarcaciones de pasajeros entre las zonas se suspenderán durante un mes a partir del sábado; otros medios de transporte continuarán operando bajo controles sanitarios estrictos. Las medidas siguen informes de que dos viajeros dieron positivo por ébola en un pueblo bajo el control de M23; las autoridades rebeldes dijeron que las restricciones eran necesarias para prevenir una mayor propagación. El movimiento resalta la complejidad de combatir el ébola en medio de los enfrentamientos continuos entre el gobierno congoleño y los rebeldes. La alianza M23, que capturó Goma y Bukavu a principios de 2025, ha intentado demostrar su capacidad administrativa montando una respuesta paralela al ébola en territorios bajo su control. A finales de junio, las autoridades rebeldes declararon sus zonas libres de ébola; el ébola es un virus raro pero mortal y la cepa Bundibugyo es aún más rara, con solo dos brotes conocidos anteriormente. Los síntomas del ébola, similares a los de la gripe o la malaria, incluyen fiebre, dolor de cabeza y fatiga, y pueden comenzar repentinamente entre dos y 21 días después de la infección. A medida que la enfermedad progresa, pueden desarrollarse vómitos y diarrea, lo que lleva a la falla de órganos; el contacto con fluidos corporales infectados, como sangre o vómitos, causa la propagación del virus.