El primer puente carretero que conecta Rusia y Corea del Norte ha sido inaugurado, permitiendo un transporte más sencillo de carga y pasajeros sobre el río Tumen, según informó la prensa estatal. El puente se espera que mejore el comercio y la cooperación entre ambos países.

El puente simboliza una mayor cooperación

Según medios estatales de Pyongyang, el puente se usará para ‘intercambios personales, turismo y comercio’. Sin embargo, el grupo de inteligencia abierta ucraniano Truth Hounds sugirió que el puente tiene como objetivo principal establecer un corredor logístico militar encubierto para apoyar a Rusia en la guerra en Ucrania.

Las relaciones entre Rusia y Corea del Norte se han fortalecido desde el inicio de la guerra en Ucrania. El primer ministro ruso, Mikhail Mishustin, calificó el puente como un ‘nuevo símbolo de amistad’, mientras que el primer ministro de Corea del Norte, Pak Thae Song, lo describió como un ‘evento histórico’.

Hasta 300 vehículos y 2.323 personas podrían cruzar el puente diariamente, según la agencia de noticias estatal rusa TASS — Imágenes satelitales de mayo mostraron el puente junto con nuevas carreteras de acceso, un puesto fronterizo y otras infraestructuras de apoyo.

Vínculos de transporte existentes

Antes de este puente, el único enlace carretero era una solución improvisada que consistía en tablones de madera colocados sobre un puente ferroviario, permitiendo el paso de automóviles mediante arreglos especiales, según informó Reuters. También existen enlaces aéreos y ferroviarios entre ambos países.

El gobierno ruso planea usar inicialmente el puente para el transporte de carga y luego abrirla al tráfico de pasajeros este año, según Reuters. Mishustin afirmó que el puente proporcionaría un ‘impulso poderoso para el desarrollo futuro del comercio, la economía, la ciencia, la tecnología y la cooperación cultural’.

Durante la ceremonia de inauguración, Mishustin participó por videoconferencia y describió las relaciones entre Moscú y Pyongyang como ‘históricamente altas’.

Preocupaciones por implicaciones militares

Truth Hounds señaló que el puente podría usarse para transportar personal militar norcoreano, trabajadores de construcción y altos funcionarios directamente a Rusia. También permitiría que la tecnología y recursos rusos fluyan en dirección contraria.

Según estimaciones de la agencia de inteligencia surcoreana, Corea del Norte ya habría transferido entre 7 y 14 mil millones de dólares en cohetes, misiles y proyectiles a Rusia por vía marítima. Se calcula que unos 11.000 soldados norcoreanos están combatiendo activamente en Ucrania.

La construcción del puente comenzó en 2025 tras un acuerdo alcanzado durante la visita de Putin a Corea del Norte en 2024, la primera en 24 años, que resultó en un tratado de cooperación. El puente se construyó en 495 días tras retrasos.

Víctor Cha, del Centro para el Estudio de Estrategia e Internacional (CSIS), dijo a BBC Verify en mayo que la rapidez de la construcción refleja el volumen de actividad comercial entre ambos países. ‘Esto se debe principalmente a que Corea del Norte proporciona tropas, armas, municiones y trabajadores para la guerra de Putin en Ucrania’, afirmó.

La construcción del puente forma parte de un patrón más amplio de aumento de actividad entre Corea del Norte y Rusia. Desde 2024, los turistas rusos pueden visitar Corea del Norte y son alojados en Pyongyang y en las estaciones de playa de Wonsan-Kalma. Mientras tanto, Corea del Norte sigue bloqueando el acceso a turistas de otros países.

Según una estimación surcoreana, alrededor de 10.000 norcoreanos trabajan en las obras de construcción y en los campamentos de tala en Rusia. Muchos entran en Rusia bajo el pretexto de visas de estudiante, a pesar de la prohibición de la ONU sobre el uso de la mano de obra norcoreana.