Keir Starmer anunciará restricciones similares a las de Australia para prohibir el acceso a redes sociales dañinas para menores de 16 años, una medida que el gobierno describe como apoyar a los padres frente a las grandes empresas tecnológicas.

Cronograma y alcance de la prohibición

La consulta pública sobre seguridad en internet cerró el 26 de mayo, dejando a los ministros con pocas semanas para desarrollar políticas tras recibir más de 116,000 respuestas. Fuentes del sector y defensores de la seguridad infantil han calificado el proceso como “apresurado” y motivado por un calendario político; Aún no se conoce cuándo podría entrar en vigor la prohibición.

El gobierno del Reino Unido anunció una prohibición para menores de 16 años en redes sociales. Se implementará a principios de 2027. El gobierno también estudia un toque de queda nocturno y medidas para evitar el desplazamiento infinito para menores de 18 años; “Mantener a los niños fuera de las redes sociales es la mejor manera de protegerlos en internet”, dijo el primer ministro Sir Keir Starmer.

Plataformas y funciones afectadas

¿Qué plataformas serán prohibidas para menores de 16 años? El gobierno anunció que incluirá plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X. Aún no se ha publicado una lista completa de las plataformas afectadas. Sin embargo, el gobierno indicó que la prohibición se aplicará a aquellas “cuyo propósito es facilitar la interacción social y permitir que los usuarios publiquen contenido”. Funciones como transmisiones en vivo y el contacto de desconocidos con menores también estarán restringidas.

El gobierno señaló que no planea incluir servicios de mensajería como WhatsApp y Signal en la prohibición. También indicó que YouTube Kids, una versión del sitio diseñada para ser segura para niños con controles parentales, no será incluida. La mayoría de las redes sociales ya requiere que los usuarios tengan al menos 13 años para crear una cuenta y usar sus servicios.

Medidas para menores de 18 años

El gobierno dijo que para las funciones de alto riesgo, como transmisiones en vivo y chat con desconocidos, las restricciones estarán activadas por defecto para menores de 17 años “para evitar un cambio brusco a los 16”. También se estudia un toque de queda nocturno y pausas en el desplazamiento infinito para menores de 18 años, con más detalles a publicarse en julio.

Los chatbots de “compañeros románticos” basados en IA, diseñados para simular relaciones sexuales o jugar roles con usuarios, deberán exigir una edad mínima de 18 años. Los chatbots de IA en general deberán restringir “funcionalidades íntimas” para menores de 18 años, según el gobierno. ¿Cuándo se introducirá la prohibición? El primer ministro dijo que el gobierno planea aprobar las regulaciones antes de Navidad. Esto permitiría que la prohibición entre en vigor a principios de 2027. El anuncio sigue a una consulta pública que recibió más de 116,000 respuestas.

¿Cómo se aplicará la prohibición? El gobierno dijo que se usarán medidas “muy efectivas de verificación de edad” para comprobar la edad de los usuarios de redes sociales. Esto implica requerir a las empresas que usen tecnologías que estimen o verifiquen con precisión la edad de una persona, como escaneos faciales o solicitudes de documentos de identidad. El regulador Ofcom ha sido encargado de realizar un estudio rápido para identificar las mejores formas de verificar si alguien tiene más de 16 años. Varios sitios, incluidos portales de contenido adulto, ya están obligados a realizar estas comprobaciones. Ofcom ha multado a varias plataformas por no cumplir. Sin embargo, se han expresado preocupaciones sobre herramientas como las redes privadas virtuales (VPNs) que podrían usarse para eludir estas medidas.

¿Cómo han reaccionado las familias y los niños? Entre quienes han llamado a prohibir las redes sociales para menores de 16 años están padres que han perdido a sus hijos.