El Reino Unido anunció el 20 de octubre de 2026 que cazas Typhoon de la Fuerza Aérea Real (RAF, por sus siglas en inglés) serían desplegados en Arabia Saudita para defender al país de los ataques de los rebeldes huthi de Yemen. Los cazas operarán en un rol defensivo, interceptando drones y misiles dirigidos a ciudades sauditas y a infraestructuras críticas. El movimiento se produce tras una solicitud de Arabia Saudita y amplía el apoyo militar anunciado anteriormente en septiembre.

El ministro de Defensa británico, Wes Streeting, calificó los ataques de los huthi como “absolutamente despreciables”, condenando específicamente los ataques al Aeropuerto Internacional King Khalid de Riyadh. El aeropuerto ha sido atacado 20 veces desde el comienzo de octubre, causando al menos 18 muertos y cientos de heridos. “Estos aviones operarán en un rol defensivo y no realizarán ataques ofensivos contra los huthi”, dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido.

Además de los cazas Typhoon, el Reino Unido desplegará un avión de transporte militar Atlas A400M para apoyar el movimiento de equipo de defensa dentro de Arabia Saudita. El Ministerio también anunció una extensión de 90 días de su apoyo de reabastecimiento aéreo para los cazas de Arabia Saudita. Se enviarán asesores militares para ayudar a los oficiales del personal saudí.

El conflicto en Yemen se ha intensificado desde el colapso de un cese al fuego de varios años en septiembre. Los rebeldes huthi han atacado con mayor frecuencia instalaciones petroleras sauditas y infraestructuras civiles, incluidos aeropuertos y campamentos de entrenamiento militar. El lunes, un ataque con misiles de los huthi a un campamento de entrenamiento respaldado por Arabia Saudita en el sur de Yemen mató al menos a 53 personas, según Al Jazeera.

HA Hellyer, experto en Oriente Medio del Instituto Real de Servicios Unidos, cuestionó la definición de “defensivo”, sugiriendo que el Reino Unido podría verse involucrado en operaciones ofensivas si los ataques huthi a buques saudíes en el Mar Rojo ocurrieran y el Reino Unido estuviera en posición de intervenir.

El aumento del conflicto ha obligado a Arabia Saudita a posponer su conferencia Future Investment Initiative hasta 2027. Grandes bancos y firmas de capital privado habían expresado preocupaciones sobre la seguridad para asistir al evento.