SEATTLE, Zlatan Ibrahimovic fue claro al afirmar que Estados Unidos tiene oportunidad de ganar el Mundial. El defensa Chris Richards tampoco piensa que sea una idea descabellada.

Richards apoya el objetivo ambicioso

Después de que Estados Unidos venciera a Australia 2-0 el viernes con una actuación sólida y completa, Richards respondió a la afirmación de Ibrahimovic, quien dijo ‘sí’ cuando le preguntaron en el programa de Fox si EE.UU. podía ganar el torneo.

“No creo que sea ridículo decir que queremos ganar”, dijo Richards. “Obviamente, aún tenemos muchos partidos por delante, pero tomamos las cosas partido a partido”.

Agregó: “Queremos levantar una copa al final de este torneo”.

Comienzo fuerte eleva expectativas

Esto sería un final notable para una racha que comenzó mejor de lo que EE.UU. podría haber imaginado. Una contundente victoria sobre Paraguay en la primera jornada del grupo y otro buen desempeño ante Australia, incluso con el atacante estrella Christian Pulisic lesionado, aseguraron a Estados Unidos un lugar en la fase de eliminatoria antes de su último partido del grupo contra Turquía en el SoFi Stadium en Inglewood, California, el jueves.

Y hay muchos en y alrededor del programa estadounidense que piensan, si no lo dicen abiertamente, en hacer historia. Por supuesto, la mayor distancia que EE.UU. ha alcanzado en un Mundial moderno es las semifinales en 2002. Para este equipo, que juega en casa por primera vez desde 1994, llegar nuevamente a las semifinales era visto por la mayoría como un éxito.

Entonces, hay muchos que, con razón, aconsejan prudencia para no emocionarse demasiado. El entrenador Mauricio Pochettino lo dijo en su rueda de prensa, y Tyler Adams sugirió que el equipo podría beneficiarse de implementar una regla de 24 horas, después de la cual EE.UU. deje de celebrar y regrese a su enfoque en el presente.

“No nos adelantemos”, dijo.

El equipo se siente distinto

Pero ya sea que termine con una copa o no, no hay duda de que muchos en este programa creen que este equipo es distinto y están emocionados por ver hasta dónde pueden llegar estos jugadores.

“Les he dicho que este es el grupo más divertido, especial y agradable en el que he estado”, dijo el defensa veterano Tim Ream. “No quiero decir con eso que otros grupos no fueran especiales, que otros no fueran divertidos, ni que los jugadores no dieran todo lo que podían. Pero hay algo en este que simplemente se siente… diferente”.