El secretario de Estado Marco Rubio viajará a Israel el 28 de febrero para actualizar al primer ministro Benjamin Netanyahu sobre las negociaciones nucleares más recientes entre Estados Unidos e Irán. Dos funcionarios del gobierno revelaron los planes de viaje el miércoles, bajo condición de anonimato, antes de cualquier anuncio público.

El viaje se produce tras dos rondas de conversaciones indirectas entre Washington y Teherán sobre el programa nuclear de Irán; El ministro iraní de Relaciones Exteriores, Abbas Araghchi, expresó optimismo esta semana, afirmando que se ha abierto una ‘nueva ventana’ para un acuerdo. El vicepresidente de Estados Unidos, J.D. Vance, ofreció una visión más cautelosa durante una entrevista con Fox News el martes. ‘En algunos aspectos, fue bien’, dijo Vance. ‘Pero en otros, fue muy claro que el presidente ha establecido algunas líneas rojas que los iraníes aún no están dispuestos a reconocer ni abordar.’

Netanyahu planteó esos puntos directamente al presidente Donald Trump durante una visita a la Casa Blanca la semana pasada. El líder israelí exigió que cualquier acuerdo nuclear aborde el desarrollo de misiles balísticos de Irán y su apoyo a milicias proxy, incluyendo a Hamas y Hezbollah.

Trump ha mantenido las opciones militares en la mesa. Le dijo a los periodistas la semana pasada que un cambio en el liderazgo iraní ‘parece que sería lo mejor que podría ocurrir’. El presidente señaló los 47 años de discusiones infructuosas del régimen islámico.

Las fuerzas estadounidenses han aumentado su presencia en el Medio Oriente durante las deliberaciones. La Marina redirigió al USS Gerald R. Ford, el portaaviones más grande del mundo, desde el Caribe a la región. Se unirá a un segundo grupo de ataque de portaaviones junto con otros buques de guerra.

Docenas de aviones de combate, incluyendo F-35, F-22 y F-16, han sido desplegados desde bases estadounidenses y europeas, según la Alianza de Seguimiento Aéreo Militar. El grupo de unos 30 analistas de fuentes abiertas reportó más de 85 aviones cisterna y más de 170 aviones de carga dirigiéndose hacia la zona.

Steffan Watkins, un investigador canadiense de la alianza, rastreó seis aviones de alerta temprana E-3 reenrutados a una base en Arabia Saudita. Esos aviones, trasladados desde Japón, Alemania y Hawái, desempeñan un papel crítico en la coordinación de operaciones aéreas a gran escala.

El aumento de fuerzas ha intensificado el miedo a una escalada. Cualquier ataque estadounidense contra Irán podría desencadenar una guerra más amplia en el Medio Oriente, advirtieron en privado los funcionarios. Las conversaciones de Rubio en Jerusalén pondrán a prueba si el impulso diplomático puede superar la postura militar.

Netanyahu ha visto siempre las ambiciones nucleares de Irán como una amenaza existencial para Israel. Su apuesta por limitaciones en los misiles y el financiamiento de milicias proxy se alinea con la postura más dura de Trump, un cambio con respecto al acuerdo nuclear de 2015 que el republicano abandonó durante su primer mandato.

Los comentarios positivos de Araghchi siguieron a la segunda ronda de conversaciones, llevadas a cabo a través de intermediarios. Los funcionarios estadounidenses describieron las sesiones como constructivas, pero sin logros significativos en las demandas clave.