Las Vegas — Ryan Garcia dejó a Mario Barrios en el suelo apenas segundos después de comenzar el combate y no dejó de presionar, logrando una victoria por decisión unánime para conquistar el título del WBC en peso wélter en el T-Mobile Arena el sábado por la noche.

Los jueces lo dieron ganador por 119-108, 120-107 y 118-109. Garcia, de 27 años y oriundo de Victorville, California, mejoró su registro a 25-2 con 20 nocauts. Barrios, por su parte, cayó a 29-3-2 con 18 nocauts.

Garcia no perdió tiempo. Un zurdo certero lo envió a la lona apenas 12 segundos después del inicio. Aunque se levantó rápidamente, el boxeador de San Antonio no logró recuperarse del ritmo de combinaciones precisas que mantuvo a raya durante los 12 rounds.

Después del primer golpe, Garcia mantuvo la paciencia y combinó agresividad con defensa inteligente. En los rounds de campeonato, se mostró más controlado, protegiendo una ventaja significativa en las puntuaciones. Barrios logró conectar algunos contragolpes, pero no pudo revertir el rumbo del combate.

«Me siento bien al finalmente ser campeón del mundo», dijo Garcia tras la victoria. «Es algo que soñé desde que tenía siete años».

Ya pensando en su próximo desafío, Garcia desafió al campeón del WBO en peso superligero, Shakur Stevenson. «Quiero que sea mi próximo rival», afirmó el nuevo campeón, indicando planes ambiciosos en el futuro cercano.

Para Barrios, esta derrota marcó su segundo desempeño decepcionante seguido. En julio escapó con un empate mayor contra Manny Pacquiao, un resultado que muchos consideraron afortunado. Esta derrota deja en duda su futuro, tras haber poseído el cinturón del WBC desde junio de 2024.

La victoria de Garcia cierra un año intenso. En 2025, enfrentó una suspensión por no cumplir con el peso, además de multas y controversias en torno a su carrera de alto perfil. La victoria le brinda una nueva oportunidad, posicionándolo como una figura importante en el peso de 147 libras.

En el coevento principal, Gary Antuanne Russell defendió su título interino del WBC en peso superligero al vencer a Andy Hiraoka por decisión. Russell mantiene su récord invicto, extendiendo su historial mientras le entrega la primera derrota profesional al contendiente japonés.

El evento atrajo a un público animado a Las Vegas, lo que subraya el atractivo de Garcia, pese a sus recientes problemas. Los promotores elogiaron la energía del ambiente, con combates que ofrecieron acción desde el primer campanazo.

Garcia ahora posee uno de los cinturones más prestigiosos del boxeo. Su combinación de velocidad, potencia y espectacularidad ha generado expectativa sobre posibles enfrentamientos de alto nivel. Stevenson, un técnico impecable con un historial invicto, representa un desafío difícil si el enfrentamiento se concreta.

Mientras tanto, Barrios debe reorganizarse. A los 30 años, mostró resiliencia, pero careció de la potencia necesaria para superar la dominancia temprana de Garcia. Su equipo sugirió una cláusula para un posible revancha, aunque la mirada de Garcia ya está puesta en el futuro.

El peso wélter se calienta con este cambio. Garcia se une a un grupo de contendientes que buscan unificar títulos. Se espera que su equipo presione fuerte para enfrentar a Stevenson o a otro nombre importante en los próximos meses.