Serena Williams regresó al circuito individual en Wimbledon por primera vez en casi cuatro años, pero cayó en su partido de primera ronda ante la australiana Maya Joint, de 20 años. La madre de dos hijos, de 44 años, perdió 6-3, 6-7(6), 6-3. Joint, ubicada en el puesto 53 del mundo, había perdido 15 de sus últimos 18 partidos antes del torneo.

Regreso al Court Central

Williams, que no jugaba un partido individual desde el US Open de 2022, recibió una invitación especial de los organizadores de Wimbledon. En una declaración tras el partido, dijo: ‘Fue realmente genial regresar a Wimbledon. Nunca esperé estar aquí. La atmósfera fue increíble. Salir al campo fue increíble. Definitivamente lo disfruté, lo extrañé y disfruté el momento más que cualquier otra cosa.’

Williams mostró momentos de su juego característico, incluyendo un aces a 195 km/h en el primer set y otro a 196 km/h en el tiebreak. Sin embargo, tuvo problemas con el timing en el saque y cometió errores inusuales en la línea de fondo. Joint, que había ganado un torneo de preparación en Eastbourne el año anterior, aprovechó estas oportunidades.

‘Realmente no sé qué decir ahora mismo’, dijo Joint en la cancha. ‘No sé qué acaba de ocurrir, honestamente.’ Agregó que había estado despierta hasta las 2 a.m. la noche anterior al partido, pensando en la importancia del momento.

Experiencia y expectativas

Williams, con 98 victorias individuales en la césped del All England Club, jugó contra una jugadora en su primera participación individual en Wimbledon. Por el contrario, Joint había perdido en la primera ronda del torneo el año anterior. Williams había ganado el torneo siete veces, incluyendo en 2003 cuando venció a su hermana Venus en la final, 4-6, 6-4, 6-2.

Caroline Wozniacki, ex número 1 mundial, elogió el desempeño de Williams: ‘Ella no logró la victoria, todos esperábamos que pudiera ganar hoy, pero tuvo momentos de brillantez. Se notó que luchaba consigo misma… Al final simplemente se quedó sin fuerzas, pero considero que fue un buen partido en general.’

Williams había competido en dos partidos dobles antes de Wimbledon, pero no jugaba un partido individual desde 2022. Participó en el HSBC Championships con Victoria Mboko, ganando su partido de primera ronda antes de retirarse por lesión. En el Abierto de Berlín la semana siguiente, jugó con Karolína Muchová, pero la pareja perdió su primer partido.

Legado y futuro

Williams, con 23 títulos individuales en Grand Slams, está a una victoria de romper el récord de Margaret Court de 24. Ha ganado cada Grand Slam al menos tres veces y ha logrado un ‘Golden Slam’ con su hermana en dobles. Ha ganado 107 de sus 123 partidos individuales en césped, una superficie que claramente disfruta.

En 2022, Williams había dicho que no sabía si ese sería su último Wimbledon. ‘Quién sabe dónde estaré’, dijo en ese momento. Le fue otorgada una invitación para jugar nuevamente en 2026 y tiene otro partido dobles programado más tarde en la semana con su hermana Venus. Los fanáticos y observadores están atentos para ver cuán lejos llega en este torneo.