El gobierno de Jamaica avanza con una importante actualización de la planta de tratamiento de aguas residuales Soapberry, un proyecto clave que podría impulsar el crecimiento inmobiliario en la costa sur y mejorar la sostenibilidad ambiental. El plan implica una alianza público-privada para aumentar la capacidad de la planta de 75,000 a 150,000 metros cúbicos de aguas residuales al día, con una inversión proyectada entre 100 y 150 millones de dólares.

Matthew Samuda, ministro sin cartera del Ministerio de Crecimiento Económico y Creación de Empleos, confirmó la intención del gobierno de desinversionar la planta y comenzar la expansión. Hablando en el desayuno de Líderes en el Sector Inmobiliario de la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Jamaica, Samuda destacó que el proyecto permitirá el desarrollo inmobiliario desde Clarendon hasta St Thomas, regiones donde vive casi dos tercios de la población de 2,7 millones de jamaicanos.

Samuda señaló que la actualización moverá la planta de Soapberry de un tratamiento secundario a uno terciario, un paso crucial para proteger el puerto de Kingston. ‘El puerto de Kingston solo podrá ser realmente azul con un tratamiento terciario en la planta de tratamiento de Soapberry’, dijo, destacando los beneficios ambientales y económicos del proyecto.

La actualización se espera que facilite la reutilización de efluentes y el desarrollo de energía renovable, como solar y eólica, lo cual la Banco de Desarrollo de Jamaica (DBJ) afirma que mejorará la sostenibilidad ambiental y la resiliencia de la instalación. La DBJ, que gestiona las desinversiones de activos gubernamentales, detalló estos beneficios en su documentación oficial.

La desinversión forma parte de una alianza público-privada de 20 años destinada a abordar las crecientes necesidades de gestión de aguas residuales de Jamaica. Actualmente, Soapberry trata aguas residuales de secciones de Portmore en St Catherine, Kingston y St Andrew (KSA). La Comisión Nacional de Agua ha proyectado un aumento significativo en los flujos de aguas residuales desde el KSA, lo que requiere la expansión a 150,000 metros cúbicos al día.

Según la DBJ, el proyecto no solo satisfará la creciente demanda de tratamiento de aguas residuales, sino que también ofrecerá oportunidades para el desarrollo de energía renovable. ‘El proyecto proporcionará potencial y oportunidades para la reutilización de efluentes y el desarrollo de energía renovable, es decir, solar y eólica, lo cual resultará en la sostenibilidad ambiental y la resiliencia de la instalación construida’, indicó la DBJ en su sitio web.

El impacto ambiental de la actualización es significativo, especialmente para el puerto de Kingston, un activo ecológico y económico vital. Samuda enfatizó que el tratamiento terciario garantizará que la calidad del agua del puerto cumpla con los estándares internacionales, lo cual podría tener beneficios a largo plazo para el turismo, la vida marina y las comunidades locales.

Samuda también detalló planes adicionales para abordar los desafíos a largo plazo del agua en Kingston. Estos incluyen completar la planta de tratamiento de agua del Río Cobre en Content, St Catherine, que se espera que proporcione 15 millones de galones adicionales de agua al día a alrededor de 600,000 residentes en Kingston y St Andrew.

Otras iniciativas incluyen la instalación de una nueva línea de agua desde Ferry en St Catherine hasta Cooper’s Hill en St Andrew, y la finalización del diseño de transacción para la nueva represa de Hermitage. Samuda afirmó que estos proyectos garantizarán que Kingston y St Andrew se conviertan en ‘resilientes ante sequías y resistentes al agua en 18 meses.’

La actualización de Soapberry forma parte de una estrategia más amplia para modernizar la infraestructura de agua de Jamaica, apoyar el desarrollo inmobiliario y mejorar la sostenibilidad ambiental. Con la desinversión esperada para comenzar este año, el gobierno espera atraer inversiones del sector privado y crear una base para el crecimiento económico a largo plazo.