La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió el 25 de mayo que el brote de Ebola en la República del Congo (DRC) está superando los esfuerzos de respuesta, con riesgo elevado para los países vecinos. Según el director general de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, la epidemia actual está avanzando más rápido que las operaciones de contención.

El brote supera la respuesta, la OMS exige acción

Durante una reunión virtual de la Unión Africana, el doctor Tedros anunció que se han reportado 220 muertes sospechosas en el actual brote de Ebola; también confirmó sus planes de viajar a la DRC el martes junto con Chikwe Ihekweazu, directora ejecutiva del programa de emergencias sanitarias de la OMS.

Ataques a instalaciones sanitarias dificultan la respuesta

Los residentes de la provincia de Ituri, epicentro del brote, han atacado instalaciones sanitarias, dificultando la respuesta; en la ciudad de Mongbwalu, el hospital general de referencia fue atacado dos veces: una el sábado y otra el domingo.

El doctor Richard Lokodu. Director médico del hospital. Le dijo a Reuters que 18 pacientes con Ebola escaparon después de que individuos no identificados quemaran carpas instaladas por Médicos Sin Fronteras para aislar a los pacientes. El hospital fue atacado en cuatro oleadas el domingo por jóvenes movilizados por familiares de un líder religioso que falleció por la enfermedad, and Siete otros pacientes escaparon, y la policía y el ejército congoleños tuvieron que intervenir para restablecer el orden.

Un paciente sospechoso en estado crítico con hemorragias falleció durante el segundo ataque mientras intentaba escapar. Los atacantes querían que los cuerpos de las víctimas de Ebola fueran liberados para su entierro, agregó Lokodu.

En un incidente similar, una multitud el jueves incendió un centro de tratamiento en Rwampara, cerca de Bunia, después de que las autoridades se negaran a entregarles el cuerpo de una víctima que querían enterrar por sí mismos.

El entierro de cuerpos, que puede ser altamente contagioso, es manejado por las autoridades para contener la enfermedad. Sin embargo, algunas familias prefieren entierros tradicionales, que implican lavar y tocar el cuerpo. En brotes anteriores, esto ha sido un factor clave en la propagación de la enfermedad.

El brote se complica por conflictos y falta de vacuna

El mes pasado, Tedros declaró el brote una “emergencia sanitaria de interés internacional” tras reportarse más de 300 casos sospechosos y 88 muertes en la DRC y dos muertes en el vecino Uganda. El lunes, Uganda anunció dos nuevos casos de Ebola, elevando el número total de casos confirmados en el país a siete. Los nuevos casos son ambos trabajadores de la salud ugandeses en una instalación privada en la capital, Kampala, según el ministerio de salud del país.

Los focos están en la provincia del noreste de la DRC, Ituri, específicamente en Rwampara, Mongbwalu, Nyankunde y Bunia. El brote es causado por el raro virus Bundibugyo de la fiebre hemorrágica, que actualmente no tiene tratamiento ni vacuna aprobada. Esta región es un centro comercial y de migración y una zona rica en oro, donde el conflicto entre milicias alineadas con los grupos étnicos Hema y Lendu ha provocado más de 50,000 muertes desde 1999.

También se han reportado casos en Butembo y en Goma, bajo control rebelde, ambas en la provincia del norte de Kivu, y en la ciudad de Bukavu en la provincia del sur de Kivu, también bajo control rebelde. Tedros dijo que contener el brote es complicado por la inseguridad en Ituri y el norte de Kivu, así como por la falta de una vacuna aprobada.