Investigadores de NYU Langone Health identificaron tres medidas de salud en la mediana edad — presión arterial normal, ausencia de diabetes tipo 2 y no fumar — asociadas a un promedio de 13 años adicionales de vida libre de demencia.

Estudio longitudinal analiza datos de salud de varias décadas

Los resultados, publicados en la revista Neurología, provienen de un estudio longitudinal de 12.409 personas con una edad promedio de 56 años que inicialmente no tenían demencia. A los participantes se les evaluó por tres factores de riesgo: presión arterial alta, diabetes tipo 2 y fumar.

A los participantes se les siguió durante aproximadamente tres décadas, con un promedio de seguimiento de 26 años; Durante ese tiempo, 3.008 participantes desarrollaron demencia y 5.238 fallecieron sin desarrollar la condición.

Diferencias en la vida libre de demencia por género y raza

El estudio también reveló que, independientemente del número de factores de riesgo que tuvieran los individuos, las mujeres vivieron más tiempo sin demencia que los hombres. Además, los participantes blancos tuvieron más años libres de demencia que los participantes negros.

Aquellos que no tenían ninguno de los tres factores de riesgo vivieron casi 13 años más sin desarrollar demencia que quienes tenían los tres, and Las personas que no tenían diabetes, presión arterial alta ni fumaban al inicio del estudio tuvieron un promedio de 30,1 años adicionales libres de demencia.

Aquellos con un factor de riesgo tuvieron 26,3 años adicionales, quienes tenían dos factores tuvieron 21 años y quienes tenían los tres tuvieron apenas más de 17 años de vida libre de demencia.

Acción urgente para la salud en la mediana edad

“Nuestros hallazgos muestran que las personas deben evitar activamente estos factores en la mediana edad como estrategia para preservar la salud cerebral por más de una década”, dijo el investigador principal, el doctor Josef Coresh, director del Instituto de Envejecimiento Óptimo de NYU Langone.

Coresh destacó la importancia de manejar la salud vascular a partir de los 45 años. “Esperamos que estos resultados animen a las personas a dejar de fumar y a vigilar su salud vascular de cerca a partir de los 45 años”, añadió.

La población mundial con demencia se proyecta que casi triplique hasta 153 millones para 2050. Sin embargo, los expertos creen que casi la mitad de los casos de demencia en todo el mundo podrían prevenirse o retrasarse mediante intervenciones de estilo de vida y salud.

Investigaciones anteriores sugieren que abordar 14 factores modificables, desde la infancia hasta la vejez, podría prevenir o retrasar el 45 % de los casos de demencia, incluso a medida que las personas viven más tiempo.

El estudio de NYU Langone resaltó que los tres factores identificados “suelen aparecer en la mediana edad” y “ejercen efectos duraderos sobre la patología neurodegenerativa”, subrayando la importancia de la identificación y el manejo temprano.

La doctora Jacqui Hanley, directora de financiamiento de investigación en Alzheimer’s Research UK, señaló la importancia de este enfoque. “En lugar de enfocarse solo en las probabilidades de desarrollar demencia, este estudio plantea una pregunta que importa a las personas: ¿cuánto tiempo podemos esperar vivir libres de demencia?”

“Este enfoque ofrece una imagen significativa de cómo la salud en la mediana edad puede influir en el número de años que pasamos viviendo libres de demencia, reconociendo también que la presión arterial alta, la diabetes y el tabaquismo están vinculados tanto a un mayor riesgo de demencia como a una mayor probabilidad de morir antes por otras condiciones”, dijo Hanley.

Recomendó pasos prácticos para las personas, incluyendo mantenerse físicamente activas, no fumar y manejar condiciones como la presión arterial alta y la diabetes. “Aunque no existe una forma garantizada de prevenir la demencia, investigaciones, incluyendo este estudio, sugieren que abordar los factores de riesgo para una mala salud cardiovascular también puede ayudar a reducir el riesgo de deterioro cognitivo y demencia”.