Dar es Salaam — Actores clave en el ecosistema de startups de Tanzania han exigido un marco legal y regulatorio más claro para apoyar empresas impulsadas por la innovación, mientras el país se prepara para adoptar su primera política nacional de startups. La solicitud se hizo durante un hackathon de políticas organizado por la Asociación de Startups de Tanzania (TSA) en Dar es Salaam, donde los actores del sector revisaron el borrador de la Política Nacional de Startups y propusieron recomendaciones para mejorar el documento antes de su adopción.

Faltas legales y la necesidad de reconocimiento

Durante años, las startups en Tanzania han operado sin reconocimiento legal formal, funcionando bajo marcos regulatorios diseñados para empresas convencionales. Según operadores, esta situación ha limitado su capacidad para acceder a financiamiento, incentivos regulatorios y oportunidades de mercado más amplias. El Ministerio de Comunicaciones e Informática está actualmente desarrollando la política para proporcionar un marco integral que regule cómo se establecen, operan, escalan y salen del mercado las startups.

El ministerio ha solicitado comentarios a actores del ecosistema para asegurar que la política refleje las realidades que enfrentan los emprendedores y los innovadores tecnológicos. Hablando durante el hackathon, el director ejecutivo de la Asociación de Startups de Tanzania, Zahoro Muhaji, dijo que la política representa un hito importante para el ecosistema de innovación de Tanzania.

“Por primera vez, Tanzania tiene la oportunidad de establecer un marco dedicado que reconozca a las startups como una categoría única de empresas. Esta política es crucial para desbloquear inversiones, fomentar la innovación y posicionar a los emprendedores tanzanos para competir a nivel global”, dijo.

Especialistas en derecho señalan lagunas clave

Especialistas en derecho participantes en la sesión señalaron que una de las mayores lagunas en el ecosistema actual es la ausencia de una definición legal formal de una startup. Kheri Mbiro, socio principal de Breakthrough Attorneys, dijo que establecer tal definición ayudaría a crear un entorno regulatorio más efectivo para la innovación y el emprendimiento.

“Actualmente, Tanzania no tiene una definición legal de qué constituye una startup. Sin esa claridad, resulta difícil diseñar regulaciones, incentivos o mecanismos de apoyo específicos”, dijo. Añadió que la política propuesta ayudaría a reconocer formalmente a las startups dentro del marco legal del país, mientras crea vías regulatorias que apoyen la innovación y la responsabilidad.

También los fundadores de startups subrayaron la necesidad de que la política fortalezca la colaboración entre startups y instituciones públicas, especialmente a través de la adquisición gubernamental y alianzas público-privadas. El director ejecutivo de la empresa de agritech Kilimo Freshi, Baraka Jeremiah, dijo que un mejor acceso al mercado será esencial para las startups que buscan escalar sus innovaciones.

“Para las startups, el acceso al mercado es tan importante como el acceso al capital. La política debe crear vías para que las startups trabajen con el gobierno a través de adquisiciones y alianzas público-privadas”, dijo. Añadió que permitir que las startups prueben y escalen innovaciones en colaboración con instituciones gubernamentales aceleraría tanto el desarrollo tecnológico como el crecimiento económico nacional.

Pasos siguientes y implicaciones

Las recomendaciones generadas durante el hackathon serán consolidadas por la Asociación de Startups de Tanzania y presentadas al Ministerio de Comunicaciones e Informática como parte del proceso de consulta nacional en curso, dijo la asociación. Se espera que la política propuesta se finalice a mediados de 2025, tras consultas adicionales con actores en todo el país.

Según el Ministerio de Comunicaciones e Informática, el borrador de la política incluye disposiciones para incentivos fiscales, acceso más fácil al crédito y procesos simplificados de registro para startups. Estas medidas se espera que reduzcan la carga administrativa para los emprendedores y fomenten más inversión en el sector.

La política también se anticipa a abordar la falta de financiación para startups en etapas tempranas, creando un marco para que los inversores ángeles, fondos de capital de riesgo y instituciones de financiación de desarrollo operen de manera más efectiva en Tanzania. El gobierno ha establecido una meta de aumentar en un 50% el número de startups registradas en los próximos tres años.

Analistas del sector han acogido con beneplácito el movimiento, señalando que la falta de un marco legal formal ha sido una barrera principal al crecimiento en el ecosistema de startups. Un informe reciente de la Banca de Desarrollo Africana estimó que más del 70% de las startups en Tanzania enfrentan desafíos relacionados con el reconocimiento legal y el cumplimiento regulatorio.

“La política propuesta es un paso en la dirección correcta, pero será crucial asegurar que la versión final sea tanto integral como adaptable a las necesidades cambiantes del sector de startups”, dijo la doctora Amina Kessy, especialista en desarrollo empresarial de la Universidad de Dar es Salaam.

Mientras el gobierno avanza con la finalización de la política, los actores clave instan a mantener el compromiso para asegurar que los intereses de todas las partes estén representados. Se espera que la política sea un pilar fundamental de la estrategia más amplia de Tanzania para posicionarse como un centro de innovación y tecnología en África Oriental.