Un vuelo de pasajeros de rutina desde Jamaica llegó al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York con una sorprendente adición: un recién nacido, tras que una mujer diera a luz en el aire, lo que podría generar una situación compleja en cuanto a la ciudadanía del bebé, según Caribbean Airlines.

El evento médico en el vuelo BW005

El ‘evento médico’ ocurrió en un vuelo de Caribbean Airlines desde Kingston el sábado, según un comunicado de la aerolínea; la empresa no especificó si el bebé era varón o hembra, ni en qué momento del vuelo de cuatro horas nació el infante.

Durante una conversación entre el piloto del vuelo BW005, designado Caribbean 5, y la torre de control del aeropuerto de Queens, un controlador de tráfico aéreo sugirió un nombre para el bebé. «Está bien. Dile que tiene que llamarlo Kennedy», dijo el controlador tras que el piloto respondiera afirmativamente a la pregunta «¿Ya salió?».

«Ah, Kennedy, así se llamará», respondió el piloto mientras reía, según un transcripto obtenido por CBS News, mientras la aerolínea afirmó que la madre y el recién nacido fueron atendidos por personal médico al llegar y reciben la atención necesaria.

Ciudadanía y implicaciones legales

El nacimiento rápidamente generó un debate sobre la ciudadanía del infante, que sigue siendo incierta debido a la falta de información sobre el estatus de los padres y sobre dónde estaba el avión en el momento exacto del nacimiento.

Si cualquiera de los padres ya es ciudadano estadounidense, el bebé también lo será. Si no, entran en juego las leyes de ciudadanía publicadas por el Departamento de Estado federal. Por ley, el espacio aéreo estadounidense se define como lo mismo que sus aguas territoriales, es decir, dentro de las 12 millas de la costa, según establece el documento. «Las reglas aplicables a los buques obviamente se aplican igualmente a los aviones», afirma el documento. «Por lo tanto, un hijo nacido en un avión en EE.UU. o volando sobre su territorio adquiere la ciudadanía estadounidense al nacer.

En general, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP) exigiría algún documento que certifique el nacimiento, generalmente un extracto del registro médico del barco/avión o del log del capitán, que refleje la hora, latitud y longitud en que tuvo lugar el nacimiento. El gobierno estadounidense no publica cifras de bebés nacidos en vuelos internacionales dentro de su espacio aéreo.

Contexto histórico y desafíos legales

La investigación más reciente es un estudio publicado en 2019 por un profesor de la Universidad Estatal de Bowling Green, Ohio, que documenta 74 nacimientos en 73 vuelos comerciales entre 1929 y 2018, con dos de los bebés que no sobrevivieron. Según la enmienda 14 de la Constitución de EE.UU., «toda persona nacida o naturalizada en EE.UU. y sujeta a su jurisdicción es ciudadana de EE.UU.».

La orden ejecutiva que Donald Trump emitió al inicio de su segundo mandato, que restringía la ciudadanía estadounidense a los hijos nacidos solo de ciudadanos y residentes permanentes legales, fue bloqueada por un tribunal federal y está a la espera de una decisión final del Tribunal Supremo tras los argumentos orales del 1 de abril.

Las aerolíneas generalmente restringen a las mujeres embarazadas de viajar más allá de las 36 semanas de embarazo y permiten que las embarazadas más allá de las 28 semanas viajen solo con autorización médica, y la política de Caribbean Airlines es permitir que las pasajeras embarazadas viajen sin autorización médica hasta el final de su 32º semana de embarazo.

En su comunicado, Caribbean Airlines afirmó que no se declaró ninguna emergencia durante el vuelo, y que la madre y su familia habían solicitado privacidad. «La aerolínea elogia la profesionalidad y la respuesta medida de su tripulación, que manejó la situación de acuerdo con los procedimientos establecidos, garantizando la seguridad y el bienestar de todos a bordo», afirmó el comunicado.