Una mujer francesa de 86 años que se mudó a Estados Unidos el año pasado para reunirse con su amor perdido fue detenida en un centro de detención de inmigrantes en Luisiana. Marie-Thérèse, de la ciudad francesa de Nantes, fue arrestada en Anniston, Alabama, a principios de abril, según informes.

Reencuentro amoroso y lucha migratoria

Marie-Thérèse se reencontró con Billy. Un hombre estadounidense que conoció en la década de 1960 cuando era soldado en la base de Saint-Nazaire de la OTAN. Ella era secretaria en ese momento, y los dos se perdieron el contacto después de que él regresara a Estados Unidos en 1966. Ambos se casaron y tuvieron hijos en sus respectivos países, pero se reencontraron en 2010 y comenzaron a visitarse con sus cónyuges, según informó el medio francés Ouest-France.

Hacia 2022, ambos estaban viudos y comenzaron una relación romántica. Según su hijo, Billy era un “hombre encantador, adorable” y la pareja estaba “enamorada como adolescentes.” Se casaron el año pasado, y Marie-Thérèse se mudó a Alabama para vivir con él, solicitando una tarjeta verde que le permitiría permanecer en Estados Unidos.

Detenimiento y preocupaciones de salud

No obstante, Marie-Thérèse aún no había recibido la tarjeta verde cuando Billy falleció repentinamente en enero. Su muerte dejó su situación migratoria en duda, y poco después, se reportó que entró en un conflicto con el hijo de Billy sobre la herencia. El hijo de Billy “la amenazó, la intimidó y hasta cortó su agua, internet y electricidad”, según su hijo.

Marie-Thérèse contrató a un abogado. Pero fue arrestada por ICE el día anterior a una audiencia programada. Los vecinos alertaron a sus hijos, y su hijo le dijo a Ouest-France que no había evidencia de que el reporte del hijo de Billy haya sido la causa de su detención. El ministerio francés de Asuntos Exteriores está involucrado, y Marie-Thérèse recibió una visita consular, según su hijo.

Él describió a su madre como una “luchadora” que “se está manteniendo bien”, pero señaló que tenía problemas cardíacos y de espalda. “Nuestra prioridad es sacarla de este centro de detención y repatriarla a Francia. Dada su salud, no sobrevivirá un mes en esas condiciones de detención”, dijo.

ICE y la política migratoria

Desde el inicio del segundo mandato de Donald Trump, ICE ha desempeñado un papel central en la implementación de la iniciativa de deportación masiva del gobierno. Su presupuesto y misión han sido significativamente ampliados, y juega un papel clave en la expulsión de inmigrantes indocumentados de Estados Unidos.

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que supervisa a ICE, le dijo al BBC que un “extranjero ilegal de Francia” con el nombre de Marie-Thérèse entró al país en junio de 2025 y permaneció más allá del plazo de 90 días de su visa. Según su hijo, sin embargo, Marie-Thérèse estaba esperando recibir la tarjeta verde cuando fue detenida.

El hijo de Marie-Thérèse describió la situación como “como una mala película estadounidense.” Dijo que cada mañana se despierta y se dice a sí mismo que nada de eso es cierto, que fue solo un sueño.

La historia de Marie-Thérèse destaca la compleja interacción entre la historia personal, la política migratoria y los desafíos que enfrentan las personas mayores atrapadas en el sistema. El caso ha llamado la atención del ministerio francés de Asuntos Exteriores y ha generado preocupaciones sobre el trato que reciben los inmigrantes mayores en los centros de detención de Estados Unidos.