Un terremoto de 7.7 grados sacudió el archipiélago indonesio el sábado, dejando al menos 38 muertos y daños en infraestructura, informaron varias fuentes. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el sismo tuvo lugar a las 5:58 a.m. local con una profundidad de 10 kilómetros (6 millas) en la región de Flores, mientras que la agencia indonesia registró una profundidad de 15 kilómetros (9 millas).

Terremoto y sus consecuencias

El sismo inicial fue seguido por varios movimientos secundarios, incluido uno de magnitud 6.1. Las autoridades emitieron una alerta de tsunami, instando a los residentes costeros a moverse a zonas más altas, pero posteriormente levantaron la alerta tras no detectarse cambios significativos en el nivel del mar que representaran un riesgo para las comunidades. Ondas de tsunami de menos de un metro (3 pies) se registraron en varias zonas.

Los rescatistas han recuperado al menos 38 cuerpos, principalmente en las tres regiones devastadas de Sikka, Manggarai y Manggarai del Este, según Suharyanto, director de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres. Ocho de los fallecidos en Maumere murieron en un deslizamiento; al menos 13 personas fueron trasladadas a hospitales cercanos, incluidas dos con heridas graves.

Evacuaciones y daños

Aproximadamente 2,000 habitantes de la región de Nagekeo abandonaron sus hogares para refugiarse en centros temporales. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el epicentro del sismo se ubicó a 68 km (42 millas) al noreste de la ciudad de Ende, en la provincia de Nusa Tenggara del Este. Los equipos aún no han podido llegar a Nagekeo, la región más cercana al epicentro, y las señales de comunicación allí han sido afectadas; intentos de llegar a Nagekeo en automóvil fueron bloqueados por deslizamientos.

El suelo comenzó a temblar alrededor de las seis de la mañana local (medianoche en España), seguido por docenas de movimientos secundarios. Las autoridades emitieron varias alertas de tsunami en anticipación de una catástrofe mayor, lo que llevó a la evacuación de alrededor de 2,000 personas de las zonas costeras. La alerta se levantó tras registrar olas de menos de un metro en la costa.

Respuesta y logística

Tres helicópteros y una embarcación de rescate fueron desplegados para apoyar las operaciones de logística y respuesta de emergencia, según Suharyanto — También se prepararon dos helicópteros y un avión para apoyar los esfuerzos de rescate y evaluar los daños. Los rescatistas encontraron alrededor de veinte cuerpos bajo los escombros de casas derrumbadas en Maumere, una ciudad puerto importante en la isla de Flores, que forma parte del extenso archipiélago de Indonesia y alberga a unos dos millones de personas.

Fathur Rahman, director de la agencia de rescate de Maumere, indicó que ocho de los fallecidos murieron en un deslizamiento — “Nunca había sentido un terremoto así”, dijo Yulian Juita Ekalia, una profesora universitaria de 37 años que vive a más de 60 millas del epicentro. “Sentíamos como si estuviéramos en un trampolín, fue muy aterrador”.

Un video en Facebook, verificado por Reuters como grabado en un puerto de Maumere, muestra partes de un edificio derrumbándose en polvo y escombros mientras la gente grita y corre por las calles.

El director de la agencia de rescate de la ciudad dijo que los equipos de rescate se dirigían a Nagekeo, otra región afectada por el terremoto, pero las carreteras estaban bloqueadas por deslizamientos. Los grupos de rescate solo han podido acceder al área mediante rutas transversales o por mar — Además de viviendas, docenas de almacenes, escuelas y un hospital han sufrido daños graves.

Indonesia no es ajena a eventos como este, con Flores conocida por su vulnerabilidad a terremotos y tsunamis. La alerta principal se ha extendido a regiones como Nusa Tenggara del Este, Sulawesi del Sur, Nusa Tenggara del Oeste y Sulawesi del Sureste, especialmente debido al riesgo de olas grandes.