El Centro de Operaciones del Comercio Marítimo del Reino Unido confirmó el miércoles que tres buques habían sido atacados por proyectiles en el estrecho de Ormuz y el Golfo Pérsico, marcando la última escalada en un conflicto que ha interrumpido el flujo global de energía y rutas marítimas. Los incidentes ocurrieron cerca de Omán, Ras Al-Khaimah y Dubái, según el centro, que monitorea el tráfico marítimo y la seguridad en la región.

Impacto en el comercio marítimo y los mercados energéticos

El estrecho de Ormuz, un estrecho por el que pasa alrededor del 20 % del petróleo transportado por vía marítima a nivel mundial, se ha convertido en un punto focal de tensión. Desde que Estados Unidos e Israel lanzaron bombardeos contra Irán a finales de febrero, la región ha visto un aumento brusco en los ataques contra buques. Según el UKMTO, se han reportado al menos 10 incidentes entre el 28 de febrero y el 10 de marzo. Los ataques más recientes han complicado aún más una situación ya frágil, con el tráfico a través del estrecho casi detenido.

Irán ha sido acusado de llevar a cabo ataques contra tanqueros y otros buques, incluyendo un reciente ataque contra un tanqueero japonés, que posteriormente se confirmó que fue golpeado por un misil. El UKMTO afirmó que el nivel de amenaza en la zona sigue siendo ‘crítico’ y advirtió a las empresas de transporte marítimo que tomen precauciones.

La interrupción del tráfico marítimo ha obligado a algunos de los principales productores de petróleo del Golfo a reducir su producción. Según la Agencia Internacional de Energía, varios países han comenzado a llenar tanques de almacenamiento con petróleo crudo, ya que las exportaciones a través del estrecho se han ralentizado. El impacto económico se siente a nivel global, con un aumento en los precios del petróleo, ya que los operadores temen posibles interrupciones en el suministro.

Respuesta de Estados Unidos y presencia naval

A pesar del creciente riesgo, Estados Unidos aún no ha lanzado una operación formal de escolta naval en la región. La Casa Blanca negó las afirmaciones hechas por una publicación en redes sociales ahora eliminada del secretario de Energía, Chris Wright, quien había declarado que la Marina estadounidense había escoltado con éxito un tanqueero a través del estrecho. La Casa Blanca enfatizó que Estados Unidos está monitoreando la situación de cerca, pero aún no ha tomado una acción directa.

Estados Unidos ha afirmado previamente que proporcionará apoyo naval para proteger el comercio en la región, pero los funcionarios no han confirmado cuándo podrían comenzar dichas operaciones. La falta de una presencia militar estadounidense visible ha generado preocupaciones entre empresas de transporte marítimo y empresas energéticas, muchas de las cuales han estado exigiendo una mayor protección.

Según el UKMTO, el incendio en el buque de carga atacado en el estrecho de Ormuz ha sido apagado, y no hay impacto ambiental actual. Sin embargo, el buque sigue en la zona con solo una tripulación mínima a bordo. No se han revelado las identidades de los otros dos buques, y no se han reportado heridos.

Contexto histórico y escalada de tensiones

Este no es el primer momento en que el estrecho de Ormuz ha sido un punto de conflicto regional. En 2019, surgieron tensiones similares tras la muerte del general iraní Qasem Soleimani a manos de Estados Unidos, lo que llevó a una serie de ataques contra tanqueros y a un aumento significativo en los precios del petróleo. La situación actual, sin embargo, es más intensa, con múltiples incidentes reportados en un período corto.

Los analistas advierten que la situación podría escalar aún más si los esfuerzos diplomáticos no logran reducir las tensiones. Estados Unidos e Irán han estado involucrados en una serie de acciones recíprocas, con cada parte acusando a la otra de agresión. La participación de otros actores regionales, incluyendo Israel y los países del Golfo, ha añadido complejidad a la situación.

Según el UKMTO, el nivel de amenaza sigue siendo alto, y a las empresas de transporte marítimo se les aconseja tomar precauciones adicionales. El centro dijo que los buques deben evitar la zona salvo que sea absolutamente necesario y deben mantener una comunicación constante con las autoridades marítimas.

Estados Unidos ha afirmado previamente que está comprometido a proteger el libre flujo del comercio en la región, pero aún no ha tomado una acción decisiva. La ausencia de una respuesta clara de Estados Unidos ha dejado a muchos en la industria del transporte marítimo y de la energía preocupados por las implicaciones a largo plazo de la crisis actual.