Cuando Ed Sheeran suba al escenario en Filadelfia el sábado, las ausencias serán tan notables como la persona bajo los focos. No habrá banda de apertura ni Beoga, la banda irlandesa que solía unirse a él a mitad del espectáculo.

La actuación de Macklemore provoca rechazo

El tour comenzó a desmoronarse tras las palabras de Macklemore sobre la guerra en Gaza. Durante el concierto de Sheeran del 5 de septiembre en el MetLife Stadium, Macklemore pidió ‘libertad para Palestina’ y interpretó ‘Hind’s Hall’, una canción dedicada a Hind Rajab, una niña palestina de cinco años muerta por tropas israelíes en Gaza en enero de 2024. Las imágenes de la destrucción de Gaza llenaron las pantallas detrás de él.

La actuación generó rápidas críticas, incluida la del Anti-Defamation League. El Consejo Israelí-Americano difundió una petición instando a Sheeran a eliminar a Macklemore del tour.

Macklemore afirmó que Sheeran le dijo que varios estadios no albergarían el tour si seguía actuando. El rapero acusó al dueño del estadio Gillette, Robert Kraft, de liderar el esfuerzo. Kraft reconoció haber prohibido a Macklemore, citando una supuesta historia de discurso antisemita y diciendo que no ‘proporcionaría una plataforma al discurso de odio’. Sheeran indicó que el promotor y los lugares tomaron la decisión.

El poder de los dueños de recintos sobre los artistas

El periodista y crítico musical Zach Schonfeld le dijo a Morning Edition que el episodio mostró el poder que los dueños de recintos pueden tener sobre quién actúa y qué pueden decir los artistas.

‘Creo que esto muestra que un dueño multimillonario de recinto como Robert Kraft tiene mucho poder para dictar quién puede actuar en su recinto y qué pueden decir los artistas’, dijo Schonfeld.

Para el martes, otros artistas comenzaron a abandonar el tour en solidaridad con Macklemore. Finneas, Aaron Rowe, Lukas Graham y Beoga retiraron sus actuaciones en fechas futuras. Al día siguiente, Macklemore anunció que donaría un millón de dólares en ganancias netas del tour a seis organizaciones que apoyan a los palestinos y invitó a Kraft a hacer lo mismo.

La disputa por un escenario de estadio ofrece una ventana sobre los cambios en las opiniones estadounidenses sobre Israel. Una encuesta de julio de The Economist/YouGov reveló que el 43% de los adultos estadounidenses considera que Israel está cometiendo genocidio contra civiles palestinos, incluido el 68% de los demócratas y el 17% de los republicanos. Entre adultos menores de 30 años, la cifra sube al 55%.

Implicaciones culturales y políticas más amplias

Sheeran dijo que tiene opiniones personales sobre la guerra, pero no quiere que sus conciertos se conviertan en foros políticos. Esa respuesta generó nuevas críticas en redes sociales, incluyendo comparaciones con su actuación en 2022 en un evento benéfico para Ucrania y un video en el que le dijo a los ucranianos: ‘Estoy con ustedes’. También ha luchado contra el racismo en el Reino Unido y criticó al gobierno británico por recortes en financiación artística.

Cuando se le preguntó sobre precedentes, Schonfeld señaló a Kneecap, el trío de rap irlandés que sufrió cancelaciones tras hablar sobre Gaza. El conflicto también surge en medio de otras luchas culturales sobre el discurso sobre Israel y Gaza, incluida la reacción negativa contra el director de ‘The Zone of Interest’, Jonathan Glazer, tras su discurso en los Oscar sobre la ocupación israelí y la guerra, y las protestas en torno a ‘No Other Land’, el documental ganador del Oscar sobre el desplazamiento en Cisjordania que inicialmente no tenía distribuidor principal en EE.UU.

La presión va más allá de los espacios públicos y en línea en Estados Unidos. En Israel, los directores del nuevo documental ‘NAZA’, una investigación por parte de dos periodistas israelíes sobre cómo la inteligencia israelí seleccionó objetivos en Gaza y calculó las muertes civiles esperadas por ataques, enfrentaron llamados del ministro de cultura para perder su ciudadanía.

Aun así, Schonfeld dijo que el alcance masivo de Sheeran hace que este sea el ejemplo más destacado hasta ahora. Sheeran ha intentado mantenerse fuera de la política. En Filadelfia, los espacios vacíos en el escenario pueden hacer imposible ignorar su postura.