Jean Philippe Janiver, quien fue alcalde de North Miami entre 2012 y 2018, enfrenta una posible anulación de su ciudadanía por fraude migratorio que abarca dos décadas. Un anuncio del Departamento de Justicia (DOJ) del 19 de febrero detalló cómo el exfuncionario utilizó un pasaporte falso con fotos intercambiadas bajo el nombre Jean Philippe Janiver para entrar ilegalmente a EE.UU.

Las autoridades migratorias emitieron una orden final de expulsión contra él en 2001. Janiver apeló, pero luego abandonó la apelación afirmando que había regresado a Haití. En realidad, se quedó en el país, adoptó el alias Philippe Bien-Aime con una fecha de nacimiento falsificada y se casó con una ciudadana estadounidense para obtener la residencia permanente, según el comunicado del DOJ.

En ese momento, Janiver seguía casado con una ciudadana haitiana, lo que constituyó bigamia. Investigadores federales del Departamento de Seguridad Nacional y de los Servicios de Inmigración y Ciudadanía estadounidenses coincidieron las huellas dactilares de ambas identidades para confirmar la engaño. Mientas, mintió repetidamente a las autoridades y se naturalizó como ciudadano estadounidense en 2006.

“Este gobierno no permitirá que los fraudes y los engañadores que se aprovechan de la ciudadanía estadounidense se salgan con la suya”, dijo el subsecretario del Departamento de Justicia, Brett A. Shumate, en el comunicado del DOJ. “El paso del tiempo no reduce el fraude migratorio evidente”.

El fiscal federal del distrito sur de Florida, Jason A. Reding Quiñones, calificó la ciudadanía como un privilegio basado en la honestidad. “El hecho de que [Janiver] posteriormente sirviera como alcalde elegido hace que la supuesta engaño sea aún más grave, ya que el cargo público implica un deber de honestidad y respeto por la ley”, dijo.

El caso de Janiver marca un esfuerzo poco común para revocar la naturalización, un proceso reservado para quienes obtuvieron la ciudadanía mediante fraude o ocultaron hechos descalificantes. Los fiscales argumentan que su orden previa de expulsión ya lo inhabilitaba para ser elegible. El fraude le permitió ascender políticamente en North Miami, una zona suburbana de Miami con una gran comunidad haitiana.

Funcionarios del DOJ destacaron que el caso subraya los esfuerzos para combatir abusos sistémicos. Janiver, ahora de 60 años, podría enfrentar la deportación si se le anula la ciudadanía. Los registros judiciales no muestran una respuesta inmediata de él o de su equipo legal.

La acción se produce en un contexto de mayor revisión de ciudadanos naturalizados en cargos públicos. Investigaciones similares han apuntado a otros funcionarios con historiales migratorios cuestionables, aunque el esquema de doble identidad de Janiver destaca por su audacia. Los investigadores reconstruyeron el cronograma mediante registros de pasaportes, certificados de matrimonio y datos biométricos.

Los residentes de North Miami expresaron reacciones mixtas. Algunos recordaron que la gestión de Janiver se enfocó en el desarrollo local y la policía comunitaria. Otros cuestionaron cómo un fraude tan grande escapó de la detección durante tanto tiempo. “Era el cargo más alto aquí”, dijo Marie Joseph, residente que emigró legalmente de Haití. “Es una traición”.

La ley federal permite la anulación de la ciudadanía dentro de los años, incluso décadas, tras la aprobación, si surgen representaciones materiales falsas. La Oficina de Litigación Migratoria de la División Civil del DOJ maneja estos casos, presentando demandas civiles en los tribunales federales de EE.UU. Un juez decidiría el destino de Janiver tras revisar la evidencia.

La división de Shumate ha intensificado la aplicación de la ley desde el cambio más reciente de administración. Los funcionarios señalan un aumento en la carga de casos gracias a mejoras tecnológicas en la detección de fraudes. Las bases de datos de huellas dactilares y registros digitales han revelado cientos de esquemas similares en los últimos años.

La historia de Janiver destaca las vulnerabilidades en el proceso migratorio pre-digital. Su entrada en 2001 precedió a la amplia implementación de revisiones biométricas. Hoy en día, USCIS compara datos más rigurosamente, aunque persisten retrasos.

El caso se asemeja a otras revocaciones de alto perfil, incluyendo a exfuncionarios despojados por crímenes de guerra o vínculos con el terrorismo. El caso de Janiver involucra fraude directo, pero las apuestas son altas: pérdida de ciudadanía, activos y libertad para permanecer en EE.UU.

Los procedimientos podrían durar meses. El DOJ espera presentar cargos formales pronto en el tribunal federal de Miami. La elegibilidad de Janiver para el cargo ahora parece comprometida, lo que plantea preguntas sobre elecciones pasadas.