El ex presidente Donald Trump expresó su descontento con la evolución de la relación entre Estados Unidos y Reino Unido, afirmando que ‘no es como antes’ tras un desacuerdo diplomático sobre acciones militares israelíes en Irán. La tensión aumentó después de que el primer ministro Keir Starmer rechazara inicialmente apoyar las operaciones militares estadounidenses en la región, una decisión que generó la ira de Trump.

Starmer, quien recientemente le dijo al Parlamento que su gobierno ‘no cree en el cambio de régimen desde el aire’, enfrentó la crítica de Trump por no alinearse con los intereses estadounidenses en el conflicto. Sin embargo, Starmer luego aceptó permitir que las fuerzas estadounidenses usaran dos bases militares británicas para un ‘propósito defensivo específico y limitado’.

Trump, hablando con el periódico británico The Sun, destacó el vínculo histórico entre Estados Unidos y Reino Unido, afirmando: ‘Esta fue la relación más sólida de todas. Ahora tenemos relaciones muy fuertes con otros países de Europa’, incluyendo Francia y Alemania.

Starmer ha mantenido una relación cálida con Trump, quien fue invitado a una visita de Estado sin precedentes en el Reino Unido en 2023. La llamada ‘relación especial’ entre los dos aliados de la Segunda Guerra Mundial se basa tradicionalmente en la cooperación mutua en defensa y el intercambio de inteligencia.

Cualquier acción militar potencial en el Medio Oriente es políticamente sensible en el Reino Unido debido al legado del apoyo del ex primer ministro Tony Blair a la invasión liderada por Estados Unidos en Irak en 2003, que resultó en la muerte de 179 soldados británicos. Una posterior investigación del Reino Unido encontró que Blair actuó basándose en inteligencia defectuosa.

Trump criticó a Starmer por no apoyar los primeros ataques estadounidenses en Irán, afirmando: ‘Nunca pensé que vería eso. Nunca pensé que vería eso del Reino Unido. Amamos al Reino Unido’. Lamentó el estado actual de la relación, llamándola ‘muy triste ver que la relación obviamente no es lo que era antes’.

El ministro del gobierno Darren Jones defendió la decisión de Starmer de participar solo en acciones militares con una ‘base legal’ y un ‘plan claro’ que se alinee con los intereses nacionales del Reino Unido. Señaló que el Reino Unido había autorizado el uso de dos bases por parte de Estados Unidos: una en Gloucestershire, Inglaterra, y la base conjunta estadounidense-republicana en Diego García en el Océano Índico.

La oficina de Downing Street de Starmer indicó que la decisión de permitir que las fuerzas estadounidenses usaran las bases se tomó después de que Irán lanzara misiles el fin de semana, lo que representó una amenaza para los intereses y personal británico en la región. Starmer reiteró en el Parlamento que el Reino Unido había aprendido de los errores de la guerra de Irak.

Los políticos británicos siguen siendo cautelosos sobre el legado de la guerra de Irak de 2003, con una investigación oficial posterior que encontró que Blair actuó basándose en inteligencia defectuosa al decidir unirse a la guerra. Evie Aspinall, directora del British Foreign Policy Group, señaló que Starmer enfrenta un ‘equilibrio diplomático muy ajustado’ con Estados Unidos, que sigue siendo crítico en el contexto de Ucrania y Groenlandia.

Richard Whitman, experto en relaciones internacionales de la Universidad de Kent, sugirió que los comentarios de Trump podrían anunciar una ‘nueva, no tan especial relación’. Advirtió que cualquier ‘efecto colateral’ en Ucrania o la atención de Trump al Reino Unido podría ser ‘claramente desastrosa para el Reino Unido’.

Sophia Gaston, investigadora en política exterior de la Universidad King’s College de Londres, sugirió que la situación podría resolverse con un ‘anuncio audaz sobre el aumento del gasto en defensa’.

Mientras tanto, una base de la Fuerza Aérea Real Británica (RAF) en Chipre fue atacada temprano el lunes por drones fabricados en Irán, uno de los cuales impactó en la pista de aterrizaje. Starmer aclaró que la base ‘no estaba siendo utilizada por bombarderos estadounidenses’ en el momento del ataque.