Durante años, su cara con bigote lo observaba desde carteles de propaganda que glorificaban el supuesto liderazgo revolucionario de un hombre que se presentaba como “el protector del pueblo”.

La propaganda de Maduro desaparece

La adoración manipulada era tal que fábricas producían figuras de plástico que exaltaban a Nicolás Maduro como un personaje “indestructible” y “de puño de hierro” con el sobrenombre de “Super Bigote”.

Incluso en un pueblo costero cerca de Caracas, las autoridades etiquetaron con siluetas oscuras del bigote del autócrata contenedores de basura, camiones recolectores y puentes.

Cinco meses después de que fuerzas especiales de EE.UU. derrocaran a Maduro, su culto a la personalidad cuidadosamente elaborado se está desmoronando, ya que el expresidente es borrado de la historia de Venezuela por antiguos aliados que parecen ansiosos por avanzar.

El cambio en la opinión pública

Gigantescas imágenes de Maduro y su esposa, también encarcelada, Cilia Flores, aún adornan las principales avenidas de la capital, algunas marcadas con el hashtag #QueremosQueRegresenAhora. Un reloj de cuenta regresiva ha sido instalado en el centro histórico, registrando el número de días desde el secuestro del matrimonio.

En las calles alrededor de Miraflores, el palacio presidencial que el autócrata ocupaba, artistas grafiteros afines al gobierno han escrito declaraciones de apoyo en stands de periódicos. “¡Viva Maduro, carajo!” [¡Viva Maduro, maldita sea!] dice una. Otra afirma: “Amamos a Maduro”.

Pero tal afecto parece cada vez más escaso. En todo el país, carteles y pinturas del líder depuesto son silenciosamente desmontados, borrados o simplemente abandonados a la putrefacción o a ser devorados por la vegetación.

En una extensa urbanización en el centro de Caracas, una zona considerada tradicionalmente afín al gobierno, se usó pintura blanca para cubrir murales que rendían homenaje a un político recordado principalmente por llevar a Venezuela a la dictadura y a uno de los peores colapsos económicos en tiempo de paz de la historia.

“Me sorprendió: me quedé como: ‘¿Qué?!’”, dijo una residente, describiendo el momento en que se dio cuenta de que se había emitido una orden para pintar sobre los murales de Maduro frente al banco y la farmacia de su barrio. “Han pintado sobre todos ellos”.

Símbolos de la eliminación

En la carretera hacia Guatire, una ciudad al este de Caracas, el nombre de Maduro había desaparecido casi por completo de un letrero de la elección de 2024, que se cree que ganó fraudulentamente.

Más al este, en una ciudad llamada Caucagua, un disidente parece haber cubierto con cemento una pintura de Maduro en una cancha pública, ocultando partes de la cara del dictador.

Un artista de estilizado graffiti había rociado una imagen de Maduro en una pared cercana junto con una de sus frases de una audiencia reciente en Nueva York. “Soy un hombre decente y sigo siendo el presidente de mi país”, se leía, poco convencido.

La desaparición de la propaganda a favor de Maduro se refleja también en las declaraciones públicas de quienes reclamaron el poder después de su secuestro el 3 de enero de este año.

Un análisis de la fuente de noticias venezolana TalCual reveló que la líder interina, Delcy Rodríguez – exvicepresidenta y aliada de Maduro – mencionó su nombre 86 veces inmediatamente después del raid de EE.UU. Para marzo, el número de menciones mensuales había caído a solo siete, una caída de más del 90%. “¿Qué queda de un líder cuando su nombre ya no se menciona?”, se preguntó TalCual.

Phil Gunson, un comentarista político con base en Caracas, consideró que esos datos reflejaban con precisión el grado de caída de Maduro.

“En realidad es bastante triste cuando uno se ha presentado como este gran líder revolucionario y EE.UU. lo secuestra y, unos meses después, nadie puede ni recordar su nombre”, dijo Gunson, añadiendo sarcásticamente: “Quiero decir, Maduro. Sí, suena familiar”.

Diplomáticos señalan que los funcionarios venezolanos ahora rara vez mencionan a su exjefe.

Gunson consideró que la desaparición de Maduro del discurso oficial reflejaba cómo el exjefe no solo había alienado a sus opositores, sino también a su propio movimiento durante un mandato desastroso en el que la economía se contrajo un 70% y millones de personas huyeron al extranjero. “Maduro simplemente los llevó – desde 2013 en adelante, [a] un callejón sin salida completo… Así que mi sensación es que la mayoría de la gente del lado chavista quería ver el final de Maduro”, dijo.

Complicando aún más la ira pública por el colapso económico, estaba la irritación generalizada por las actuaciones frívolas del dictador en la pantalla, especialmente sus constantes muestras de baile y canto en la televisión estatal. “Maduro era tan desafinado. Las actuaciones de canto y baile de Maduro… eran realmente irritantes para mucha gente. Creo que incluso en el lado chavista [la gente pensaba]… ‘¡Deséchalo!’”, dijo Gunson.

También se dice que Donald Trump se enfadó con los movimientos de baile de Maduro.

Aún se pueden encontrar destellos de apoyo a Maduro en las calles de Venezuela. En una reciente marcha a favor del gobierno frente a los jardines botánicos de Caracas, una manifestante sostenía una figura de acción estilo Superman de Maduro y un modelo estilo Wonder Woman de Flores, aunque se negó a dar su nombre o explicar su afecto por el expar de primera dama.

Otra marchante, Wendell Gouveia, usaba una camiseta roja con una imagen en estilo pop art del rostro de Maduro. “Nadie me pagó ni me presionó para venir aquí”, dijo Gouveia, acusando al “estúpido torpe” Trump de cometer una injusticia flagrante al secuestrar a su presidente.

Pero, aparte de esas figuras y la camiseta de Gouveia, no había muchas señales del nombre o la cara de Maduro. La mayoría de los miles de manifestantes iban vestidos de blanco, en lugar del rojo tradicionalmente asociado con el movimiento chavista.

En la autopista que conecta Caracas con el aeropuerto internacional, las autoridades pintaron un mural amarillo y azul en el lado de la carretera exigiendo la liberación del expresidente: “Liberen a Maduro y a Cilia”. En las semanas posteriores a la creación de la pintura, un saboteador había rociado