Víctor Willis. Vocalista principal de Village People y coautor de la icónica canción de disco ‘Y.M.C.A.’, falleció el 30 de junio de 2026, según informó el grupo. Las fuentes reportaron edades contradictorias: 74 o 75 años, while El grupo anunció su muerte en redes sociales, indicando que murió tras una enfermedad breve pero agresiva.

Vida temprana y carrera

Víctor Willis nació en Texas en 1951; Comenzó a cantar en la iglesia de su padre y más tarde se formó en Nueva York; Fue descubierto por el arreglista Horace Ott durante una producción de The Wiz, quien lo recomendó al productor Jacques Morali. Morali le propuso un nuevo proyecto musical con la promesa: ‘Tengo cuatro canciones, no puedo pagarle mucho ahora, pero si acepta, lo convertiré en una estrella’. Willis aceptó y el resto es historia.

Las primeras cuatro canciones que grabó. ‘San Francisco (You’ve Got Me)’. ‘In Hollywood (Everyone’s a Star)’, ‘Fire Island’ y ‘Village People’, se incluyeron en el álbum de debut del grupo en 1977, though El éxito de ese álbum llevó a la formación de Village People como un grupo completo, con Willis como vocalista principal y principal compositor.

Legado y controversias

Las contribuciones más destacadas de Willis incluyen la coautoría de ‘Y.M.C.A.’, ‘Macho Man’ e ‘In the Navy’, todas ellas canciones globales. Las actuaciones coloridas y con disfraces del grupo los convirtieron en una figura central de la cultura de disco de los años 70, con Willis habitualmente vestido como un policía. El grupo permaneció activo en diversas formas, con Willis que dejó el grupo en 1979 para una carrera en solitario y regresó en 2017.

Willis también enfrentó desafíos legales. Ganó una demanda en 2012 para asegurar los derechos a canciones como ‘Y.M.C.A.’ e ‘In the Navy’. Su regreso al grupo en 2017 coincidió con una renovada atención pública debido a la asociación del grupo con la campaña presidencial de Donald Trump en 2020. Village People actuó en el mitin de inauguración del segundo mandato de Trump, lo que generó controversia entre sus fanáticos LGBTQ+. El nombre del grupo y sus canciones, especialmente ‘Y.M.C.A.’, suelen considerarse himnos de la comunidad LGBTQ+, un etiquetado que Willis cuestionó en 2024, diciendo que la gente necesitaba ‘sacar su pensamiento del fregadero’.

Muerte y homenajes

Tras la muerte de Willis, el grupo emitió un comunicado expresando profundo dolor y pidiendo privacidad para la familia y los miembros del grupo. Su esposa, Karen Huff-Willis, también emitió un comunicado en redes sociales, confirmando la enfermedad y calificando la pérdida como ‘devastadora’.

Hay discrepancias en los informes sobre la edad de Willis al momento de su muerte. Algunas fuentes, incluyendo el grupo y medios alemanes, indicaron que tenía 75 años, mientras que otras, incluyendo medios españoles, reportaron que tenía 74. Según algunas biografías, Willis nació el 1 de julio de 1951, lo que significaría que cumpliría 75 años al día siguiente de su muerte.

El legado de Willis permanece firmemente arraigado en la historia de la disco y la cultura pop, con sus canciones que siguen resonando a través de las generaciones. Sus contribuciones a Village People y al mundo musical serán recordadas como una parte clave de la era dorada del género.