La presidenta de la Comisión Europea ha llamado a actuar para reforzar las fronteras europeas tras la llegada y salida rápida de decenas de miles de personas a la ciudad española de Ceuta, lo que generó una fuerte disputa entre Madrid y otros países europeos. En una carta dirigida al primer ministro español, Pedro Sánchez, el lunes, Ursula von der Leyen afirmó: “De este incidente, es claro que debemos hacer más para reforzar nuestras fronteras en puntos críticos, incluyendo un control vigilante y el uso de barreras físicas cuando sea necesario”.

Fortalecer la seguridad fronteriza y la cooperación

Elogió la rápida gestión del líder socialista español tras la crisis, cuando la mayoría de los migrantes abandonaron Ceuta y las autoridades españolas comenzaron a instalar una barrera flotante de 500 metros (1,640 pies) en la frontera con Marruecos. “El orden ha sido restablecido y el sistema de devoluciones funcionó”, escribió en la carta.

Spain estima que unos 69.500 migrantes han regresado a Marruecos en los últimos cuatro días, superando las estimaciones iniciales de 50.000 personas que llegaron al enclave africano el jueves. Las autoridades de Ceuta reportaron que 88 personas murieron intentando alcanzar el territorio, mientras que al menos 11 fallecieron en Marruecos.

Ceuta y Melilla, otro enclave español, son las únicas fronteras terrestres de la UE con África. Ambas ciudades experimentan oleadas periódicas de intentos de entrada, aunque ninguna permite el movimiento libre hacia la UE, ya que están fuera de la zona fronteriza sin control Schengen.

Ministros de Interior de la UE discutirán seguridad fronteriza

Los ministros de Interior de la UE sostendrán reuniones de emergencia el martes, las cuales von der Leyen dijo que serían una oportunidad para aprender lecciones de los cruces. La UE, afirmó, debería centrarse en cinco áreas: fortalecer la cooperación con países no miembros para prevenir la migración; fronteras externas más fuertes; implementar sistemas de alerta temprana; desmantelar redes de contrabando; y aumentar las devoluciones de personas sin derecho a permanecer.

Medios italianos informaron que el gobierno de Giorgia Meloni deseaba acelerar la apertura de centros de migración en alta mar, una iniciativa que el máximo experto europeo en derechos humanos recientemente calificó de riesgo de convertirse en “agujeros negros de derechos humanos”. La UE abrió la puerta a centros de detención en alta mar en junio, en un primer alejamiento de las normas legales, como parte de una ley destinada a aumentar las deportaciones de personas sin derecho legal a permanecer.

Divisiones y críticas en la UE

Ante duras críticas por la respuesta dividida de la UE a los cruces fronterizos en Ceuta, von der Leyen destacó que España podría acceder a fondos de la UE y recibir apoyo de la agencia Frontex. Hasta ahora, Madrid no ha solicitado la ayuda de Frontex.

Los cruces, aprovechados por políticos de extrema derecha en Europa, han expuesto profundas divisiones sobre la migración, dejando al líder socialista español aislado. El fin de semana, Sánchez criticó a otros gobiernos por no apoyar a España, tras las llamadas de Italia y Dinamarca para su exclusión temporal del espacio Schengen. Sánchez calificó dicha actitud de “movida por prejuicios, noticias falsas, ignorancia o interés político”, contraria a la ley europea y humanitaria “y a los principios de solidaridad que nos unen”.

Italia y Dinamarca también organizaron una carta firmada por otros 20 estados miembros de la UE que parecía culpar a la decisión de Sánchez de regularizar el estatus de 500.000 migrantes sin documentos. “Tenemos el deber de disuadir eficazmente y combatir sin descanso la migración ilegal”, escribieron los 22 líderes, argumentando la necesidad de abordar “todas las políticas que puedan actuar como factores de atracción, como la regularización de un gran número de migrantes irregulares”.

Investigaciones académicas han encontrado una conexión débil, como máximo, entre los programas de regularización y la llegada de migrantes irregulares. Michele LeVoy, director de Picum, una organización que defiende los derechos de migrantes sin documentos, dijo que los programas de regularización han sido criticados por los gobiernos de la UE durante las últimas dos décadas. “Si un país de la UE ofrece opciones de regularización, otros Estados miembros creen que podría invitar al movimiento secundario [movimiento hacia otros países de la UE], algo que no quieren los Estados miembros de la UE y que explica probablemente la dura respuesta”.

Ante las sospechas generalizadas de que Marruecos ayudó a desencadenar la crisis, von der Leyen describió al país como “un importante socio estratégico”, especialmente en la lucha contra la “migración ilegal”. Oficiales dijeron que antes de los cruces en Ceuta, la Comisión Europea buscaba elevar la relación diplomática de la UE con Marruecos a una “alianza estratégica y profunda”. La UE ya tiene acuerdos similares con Egipto y Túnez, que incluyen compromisos para reducir la migración, pero han sido fuertemente criticados por grupos de derechos humanos.

Von der Leyen escribió: “En todo lo relacionado con Ceuta y Melilla, podríamos mejorar los sistemas de alerta temprana para la gestión fronteriza y mejorar nuestro apoyo técnico y financiero a Marruecos”. Organismos de derechos humanos dijeron que las personas en busca de trabajo o huyendo de la persecución necesitan rutas seguras para moverse. LeVoy dijo: “En Ceuta, se juegan juegos políticos con las vidas de personas en ambos lados de la frontera – aquellas que buscan una vida mejor, y aquellas que se ven obligadas a temer una supuesta ‘invasión’. Pero lo ocurrido en y alrededor de Ceuta es fundamentalmente el resultado de la inacción de Europa sobre permisos de trabajo decentes y otras vías legales, y del desmantelamiento de sus sistemas de asilo”.