El conflicto con Irán está generando efectos económicos significativos, con Europa y Asia siendo las regiones más afectadas, según expertos e informes del sector. Aunque Estados Unidos no está exento, el impacto es más notorio en economías que dependen de importaciones de energía y comercio marítimo.

Europa y Asia enfrentan mayor vulnerabilidad

“Europa y Asia dependen en gran medida de importaciones de energía, lo que los hace más vulnerables a los efectos negativos macroeconómicos del conflicto con Irán”, dijo Maurice Obstfeld, ex economista jefe del Fondo Monetario Internacional.

La proximidad geográfica al área de conflicto también aumenta la vulnerabilidad. “Estar más cerca geográficamente de los hostiles también hace que Europa y Asia sean más vulnerables a las ondas de choque del conflicto”, añadió Obstfeld.

El conflicto ya está afectando los mercados globales. Los precios del combustible en Estados Unidos han subido a un promedio de 3,41 dólares por galón, frente a los 2,98 dólares de la semana anterior, según AAA. Los agricultores también están sintiendo el impacto con mayores costos de fertilizantes y riesgos de interrupciones en la cadena de suministro si el conflicto persiste.

Interrupciones en la cadena de suministro y precios de energía

Países como Italia, Bélgica, China, India y Corea del Sur, que dependen en gran medida de envíos de petróleo y gas a través del Estrecho de Ormuz, están experimentando algunos de los efectos más graves del conflicto.

En febrero, la inflación en la zona del euro ya era más alta de lo esperado, y se prevén aumentos adicionales debido a los costos energéticos relacionados con la guerra. La interrupción de la producción de gas licuado de QatarEnergy tras ataques iraníes ha desencadenado una posible “guerra de ofertas” por las reservas de gas disponibles, según TS Lombard.

MarineTraffic, un servicio de seguimiento marítimo, reportó que el tráfico de tanqueros por el Estrecho de Ormuz ha caído un 90% desde los niveles previos a la guerra. El jueves pasado, un buque petrolero cerca de Kuwait reportó una gran explosión que causó la fuga de agua de lastre y una pequeña cantidad de petróleo al Golfo Pérsico, según el Centro de Operaciones Marítimas del Reino Unido.

Flexport informó que 57 buques de contenedores que transportan mercancías para clientes del Medio Oriente o destinados a mercados globales están atrapados dentro del estrecho. Aunque el impacto inmediato es modesto, el retraso está comenzando a afectar las cadenas de suministro globales.

Interrupciones en el transporte aéreo y marítimo

Maersk, uno de los principales operadores marítimos del mundo, ha suspendido nuevos pedidos de carga en casi todas las rutas de entrada y salida de los Emiratos Árabes Unidos, Omán, Irak, Kuwait, Qatar, Bahrein y Arabia Saudita. La decisión significa que los contenedores permanecerán en los puertos de origen y no se cargarán, según el analista de Flexport, Petersen.

Nuevas interrupciones han surgido tras reportes de un ataque con drones iraníes en el puerto más grande de Omán, Salalah, y en un aeropuerto civil en Azerbaiyán. MSC, otro importante operador, ha redirigido contenedores en tránsito hacia el Golfo a “puertos seguros” siguientes, lo que podría causar costos de almacenamiento inesperados para las empresas.

A diferencia de los buques de contenedores, el transporte aéreo es más afectado por el conflicto. Varios países, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Bahrein, Kuwait, Irak e Irán, han cerrado su espacio aéreo debido a ataques con misiles, drones y bombarderos de aviones. Se han reanudado vuelos limitados, pero esto ha reducido drásticamente la capacidad de carga.

Oscar de Bok, CEO de DHL Global Forwarding, dijo que por cada semana en que se suspendan los envíos aéreos, los operadores de carga necesitan al menos una semana y media para recuperarse. “Todo depende de la estabilidad y de cuántos drones entran”, dijo. “Tenemos que replanificar constantemente”.

El creciente desequilibrio entre la capacidad de transporte aéreo y la demanda está generando retrasos en el sudeste asiático y China. Stefan Paul, CEO de Kuehne y Nagel Management, dijo que la situación es “similar a la de la pandemia de coronavirus”.

Mientras los aviones de carga continúan volando entre Asia y Europa, los aviones que normalmente hacen escala en Dubai o Qatar deben tomar rutas más largas y circuitosas que requieren más combustible. Esto reduce aún más la capacidad de carga.

Los precios del combustible para aviones han subido considerablemente, con un índice europeo que ha aumentado un 72% desde el inicio de la guerra. Los costos crecientes de transporte aéreo en la ruta Asia-Europa están creando un efecto similar al de Uber, atrayendo aviones de otras rutas como Asia-Estados Unidos, lo que podría provocar aumentos de precios, según Brian Bourke de SEKO Logistics.

Aunque los responsables de la cadena de suministro están acostumbrados a manejar crisis, las aerolíneas enfrentan limitaciones en la capacidad de pista de aterrizaje y almacenes cuando reorganizan sus operaciones de transporte aéreo. Chris Rogers de S&P Global dijo que los aeropuertos tienen una capacidad limitada para manejar carga de otras áreas.

El desorden en el mercado de carga podría agravarse con cambios en las tarifas estadounidenses. Las mercancías indias ahora están sujetas a una tarifa del 10%, en lugar de un máximo del 50% antes de una reciente decisión del Tribunal Supremo. Esto podría provocar un aumento en la demanda de transporte aéreo desde la India, lo que podría impulsar aún más los costos de envío.

Los agricultores probablemente serán uno de los primeros estadounidenses en sentir el impacto financiero de la guerra, ya que tres de los diez principales productores mundiales de fertilizantes de urea y amoníaco anhidro se encuentran en la zona de conflicto: Arabia Saudita, Qatar e Irán. Los precios de la urea han subido aproximadamente un cuarto y se espera un aumento adicional si el estrecho permanece cerrado.