El doctor Dave Dawson, exjefe del área de medio ambiente en la Greater London Authority, argumentó que la cantidad de palomas en Norwich se relaciona directamente con la comida suministrada por los bienintencionados alimentadores. Estudió a las palomas como plaga introducida en cultivos de guisantes en Hawkes Bay, Nueva Zelanda, durante los años 60. Posteriormente, asesoró a Ken Livingstone sobre las palomas del Trafalgar Square en la década de 2000.

“El número de palomas se correlaciona firmemente con la cantidad de comida que se les proporciona y no con las supuestas medidas de ‘control'” escribió Dawson. Explosiones, redes impulsadas por cohetes y halcones Harris no lograron reducir la población. Las palomas simplemente se alejaban brevemente para hacer ejercicio y luego regresaban a comer. Las reducciones reales solo ocurrieron cuando la alimentación disminuyó lo suficiente como para que las bandadas se trasladaran a otro lugar. No murieron, simplemente se trasladaron.

Dawson rechazó nuevas ideas como gallineros para cría y recolección de huevos. Las palomas feral no son sedentarias, dijo, y el sobrecribrimiento no es su problema. Controlar a los alimentadores ofrece resultados humanos donde se ha probado, añadió.

Paul Roberts, exconsejero de la ciudad de Chester con el portafolio de medio ambiente hace 25 años, apoyó una solución práctica. Su consejo construyó un gallinero para palomas en un aparcamiento del centro de la ciudad y prohibió alimentarlas en otros lugares mediante una normativa. Las palomas anidaron allí. El personal retiró los huevos de la base, estabilizando el número. Las quejas permanecieron bajas.

“Esta solución pareció funcionar”, escribió Roberts desde Farndon, Cheshire.

Nicholas Milton se opuso firmemente desde Stratford-upon-Avon, Warwickshire. El consejo de Norwich debería honrar a las palomas en su memorial de guerra, no eliminarlas, dijo. El 24 de febrero se celebra el Día Internacional del Animal de Guerra. Las personas llevan flores de malva para recordar a los animales en conflictos.

Milton investiga el papel de las palomas en la Segunda Guerra Mundial para un libro. Casi 250,000 sirvieron al ejército, RAF, marina, defensa civil, Home Guard y Special Operations Executive del Reino Unido. Transportaron mensajes en recipientes en las piernas por Europa ocupada. Solo una de cada ocho sobrevivió a sus misiones. Las palomas ganaron 32 medallas Dickin, el equivalente animal del Victoria Cross, de un total de 54 concedidas durante la guerra, más que todas las otras especies juntas.

“Ningún otro animal hizo más para salvar a esta nación”, escribió Milton. Llamó irónico que Norwich quite a las palomas de un lugar del memorial de guerra.

David Jobbins, de Kelvedon Hatch, Essex, tomó una postura de no intervención. Las palomas feral alimentan ahora a los halcones peregrinos que anidan en los centros urbanos, incluyendo la catedral de Norwich cerca del mercado. Advertir que se retiren a las palomas, dijo, y los peregrinos enfrentarán problemas. “Deje que la naturaleza siga su curso y se alcanzará un equilibrio”.

Las cartas respondieron a una característica del Guardian del 17 de febrero sobre las ‘guerras de palomas’ en Norwich. Los debates sobre la plaga urbana típica se remontan a décadas en ciudades del Reino Unido.