Nueva Zelanda declaró un estado de emergencia en su capital, Wellington, debido a lluvias torrenciales y inundaciones repentinas que afectaron la Isla del Norte, según el BBC. El clima extremo causó daños significativos, con imágenes en línea mostrando vehículos sumergidos, árboles arrancados y casas afectadas por deslizamientos de tierra.

Registro de precipitaciones y evacuaciones

Wellington recibió un récord de 77 mm (3 pulgadas) de lluvia en menos de una hora el lunes, según el alcalde Andrew Little. Las autoridades locales advirtieron a los residentes que se quedaran en sus hogares, con lluvia prevista para el día y medio siguiente. Algunos vuelos en el Aeropuerto de Wellington han sido cancelados, y varias escuelas han cerrado sus campus.

Más de una docena de personas han sido evacuadas, mientras que un hombre de 60 años en el barrio de Karori ha sido reportado como desaparecido. Hasta ahora, no se han reportado muertes. Esta serie de inundaciones repentinas ocurre menos de una semana después de que el ciclón Vaianu cruzara la Isla del Norte el fin de semana pasado.

Impacto del clima extremo

Investigaciones a lo largo de los años han mostrado que el cambio climático ha hecho que los eventos climáticos extremos, incluyendo inundaciones, sean más frecuentes y más intensos en todo el mundo. ‘El clima salvaje continúa. Hemos tenido inundaciones, deslizamientos y evacuaciones… Las inundaciones han sido lo suficientemente fuertes como para mover coches, y muchos tapones de alcantarillas han sido levantados’, dijo Little en un video publicado en su página de Facebook.

En el barrio de Kingston, un residente le dijo a Radio New Zealand (RNZ) que intentó escapar en la parte trasera de la motocicleta de su vecino después de que un deslizamiento de tierra enterrara una carretera cercana durante las primeras horas del lunes. ‘Definitivamente es un evento grande’, dijo. ‘No habrías querido estar debajo de eso, no habría sido sobrevivible.’

Otro residente del barrio de Mornington dijo que su jardín había sido ‘inundado de agua, no se podía ver la hierba ni nada’. ‘Hubo una gran lluvia, flujo, incluso un río, fluyendo por el jardín’, le dijo a RNZ.

Respuesta de gestión de emergencias

Mark Mitchell, ministro de gestión de emergencias y recuperación, dijo que se esperaba el ‘peor de los clima’ durante la noche del lunes. ‘Si estás en la región de Wellington, prepárate’, dijo en una publicación en Facebook. ‘Si vas a evacuar, toma esas decisiones temprano y mantén informado sobre las actualizaciones.’

La oficina de gestión de emergencias de la región de Wellington advirtió a los residentes que corten o retrasen todos los viajes no esenciales, y que quienes viven en zonas bajas o propensas a inundaciones consideren trasladarse a las casas de sus amigos o familiares al menos durante las próximas 24 horas. La oficina añadió que la Wellington City Mission ha sido establecida para quienes necesiten refugio.