エドモントン（カナダ）—NHLの成績上位に立つエドモントン・オイリヤーは、昨年2度のファイナル敗退から復活を目指して、今季の強化に注力している。しかし、3月6日に行われる2026年トレードデッドラインに向け、厳しいキャップ制限が大きな障壁となっている。

プロサイト『PuckPedia』のデータによると、オイリヤーはNHLで最も厳しいキャップ状況にあり、現在は80万ドル以下の余裕しかない。デッドライン当日にこの数字はわずかに増えるが、新規獲得の選手の給与と同等の出費が必要となる。過去のトレードでは、2年前にセンターのアダム・ヘンリクを獲得し、昨年はサンホセ・シャークスからディフェンダーのジェイク・ワルマンを獲得するなど、エドモントンの積極的な戦略が目立つ。

トレードの話題の中心はアンドリュー・マングイアパネである。オイリヤーは昨年、このベテランFWに1年契約で360万ドルの契約を結び、スターのコンナー・マクデヴィットやレオン・ドライサイタルの補佐としての得点力に期待を寄せていた。しかし、この2人のスターが主な得点を担っており、マングイアパネの役割は補完的なものだった。

今季49試合出場で、マングイアパネは6ゴール6アシストを記録したが、1試合平均のシュート数は1本未満と、NHLで最も少ない数値である。彼のエブン・ストレングスでのゴール差は、リーグ中最下位に近い数字だ。しかし、シュートを打つときは成功を収めている。2021-22年シーズン、カナダでプレーした際、185本のシュートからキャリアハイの35ゴールを記録し、14～18ゴールを毎年記録する補助的な選手として活躍していた。

コーチのクリス・ノブラウチの下で、シュート数と得点力は減少した。マングイアパネの契約は2026-27年までで、360万ドルのキャップヒットが確定している。彼をトレードすることで、長期的なキャップの負担を回避できる。専門家は、彼が他のチームで再出発することで、スターの出場日以外に20ゴールを記録する可能性があると分析している。

エドモントンのキャップ状況は厳しい状況を強制している。マクデヴィットとドライサイタルがチームの得点を担っているが、深く続くポストシーズンを勝ち抜くにはバランスが重要である。過去のトレードでは、オフイスの大胆な戦略が成功を収めている。マングイアパネの成績低下により、彼は放出可能な選手となり、トレードによって、ディフェンスや下位のラインアップの強化が可能になる。

リーグ関係者によると、中盤の強さを求めるチームから関心が寄せられている。彼のペナルティキッカーとしての実績や、適切なシステム下でのシュート能力が魅力である。エドモントンはトレードの際、彼の「ノーモビリティ・クレード」が解除されているため、交渉に有利な立場にある。

オイリヤーの交渉材料にはドラフト権や若手選手が含まれるが、キャップの制限が最大のボトルネックである。マングイアパネの放出は、この問題を解決する鍵となる。フリーエージェントの獲得は失敗する可能性もあるが、この場合はデッドライン前にも改善の余地がある。