1986年のFIFAワールドカップは、開催の数カ月前、メキシコシティを襲った大規模な地震によって中止寸前まで追い込まれた。この災害で少なくとも5000人が死亡し、3万人が無家可住となり、市内の多くが壊滅状態になった。

死者数の議論と広範な被害

今なお死者数は議論されているが、一部の推定では4万人に達したとも言われている。地震による被害は広範囲に及んでおり、市内中心部を中心に約250の建物が倒壊し、さらに50の建物が倒壊寸前だった。

市の一部では警察と軍が封鎖を実施。少なくとも3つの病院が深刻な被害を受けたり、破壊されたりし、医師や患者が瓦礫の下敷きになった。数カ所の教会は、朝のミサで満員になる寸前で崩壊した。

救助活動と生存者証言

追加の被害は報告されなかったが、震動によって5万人の兵士、警察、消防士の救助活動が妨げられた。水や薬品の供給が減少している中で、生存者たちは地震を「地獄からの猛撃」と表現し、高層ビルを壊滅させ、学校の瓦礫の下に子どもたちを閉じ込めた。

ローマ在住の21歳の男性、フラビオ・ボクチア氏は、6歳の弟をホテルの窓から落下させずに救った。彼は震える声で、「アレクサンドロが窓から飛び出たとき、私は彼を捕まえた」と語った。

政府とFIFAの対応

破壊が広がったにもかかわらず、メキシコ政府はFIFAの支援を受けながら、大会を実施することを決定した。FIFAは、1986年のW杯決勝が別の開催国に変更される可能性を最小限に抑えると強調した。FIFAの広報担当者は「W杯準備に関する緊急対応は直ちに必要ない」と述べた。

メキシコは、1983年にコロンビアが経済的・治安上の理由から開催を取りやめたため、代替開催国となった。大会を実施する決定は、メキシコシティにあるアステカスタジアムを含むサッカー競技場が無傷だったため下された。

しかし、大会を実施する決定にともなう批判は終わりしなかった。1986年6月3日の開会式で、メキシコ大統領ミゲル・デ・ラ・マドリッド氏は観客から大きなブーイングと非難を受けた。批判の矛先は大統領だけでなく、メキシコシティ市長やW杯運営責任者にも向けられた。

大統領は、開会式中に大声でブーイングされたことから、政権の人気を高める方法についての調査を命じた。アステカスタジアムには10万人が集まり、観客の不満は明白だった。多くの観客は高額なチケットを購入しており、場合によっては50ドル以上を支払った。彼らはますます不満を抱える中産階級の一部だった。

観客の怒りは、メキシコシティ市長のラモン・アギレ氏にも向けられた。彼は地震による被害対応の失敗を問われた。W杯運営責任者のギレルモ・カネド氏は、このイベントが「国が廃墟から立ち上がる象徴」と述べたことから批判された。