BBCによると、アーテミスの宇宙飛行士たちは月の裏側に進入する際に、地球との通信を約40分間失う。この通信停止は宇宙船が月の影に入り、無線やレーザー信号が遮られるため発生する。この間、宇宙飛行士たちはテキサス州ヒューストンにある管制センターから完全に孤立することになる。

孤立の瞬間

アーテミスの宇宙飛行士たちは宇宙の広大な空間を旅する中、地球とのすべての通信が断たれる。これは宇宙船が月の裏側に進入し、無線やレーザー信号が遮られるため起こる。BBCによると、この孤立の瞬間は月曜日午後11時47分（英国時間）に発生する。

この時間帯、4人の宇宙飛行士は自分たちの思考や感情に向き合いながら、宇宙の闇を旅する。BBCは、この瞬間を「深い孤独と静寂の時」と説明している。アーテミスのパイロット、ビクトル・グローバーは、この時間に世界が団結するよう願っていると語った。

ミッション出発前、グローバーはBBCニュースに対し、通信停止中の時間に人々が宇宙飛行士に良い思いや願いを送るよう呼びかけた。「月の裏側にいて、誰とも連絡が取れない時、これを機に祈りや希望、良い思いや感情を送ってほしい。」

歴史的な類似

地球との通信を失う経験は宇宙探査において決して新しいものではない。50年以上前、アポロ宇宙飛行士も月へのミッション中に信号の喪失による孤立を経験した。特にアポロ11号のマイケル・コリンズは、ニール・アームストロングとバズ・オーディンが月面で歴史を刻む間、コマンド・モジュールで一人きりだった。

コリンズは1974年の自伝『Carrying the Fire』で、「本当に孤独だった」「知っている生命からも孤立していた」と語っている。しかし彼は恐怖や孤独を感じたわけではない。後のインタビューでは、無線の静寂が管制センターからの連続的な指示から解放され、平和と静けさをもたらしたと語っている。

地球では、この通信停止の時間は宇宙船と連絡を取る人々にとって緊張の時間となる。コーンウォールのゴンヒリーアースステーションでは、オーリオン・カプセルからの信号を巨大なアンテナで受信し、宇宙船の位置を正確に特定し、その情報をNASA本部に送り返している。

ゴンヒリーアースステーションのCTO、マット・コズビー氏は、今回の追跡は宇宙船に宇宙飛行士が搭乗している初めてのケースであるとBBCに語った。「初めて宇宙飛行士が搭乗した宇宙船を追跡することになる。月の裏側に進入するとき少し緊張するだろう。でも再び信号が戻ってくると、彼らがすべて安全であることを知っているので、とても興奮するだろう。」

月通信の未来

コズビー氏によると、このような通信の中断は近いうちに過去のものとなるだろう。NASAや他の宇宙機関が月基地の建設やさらなる探査を進めることを踏まえ、これは不可欠となる。

「月に持続可能な存在を築くためには、完全な通信が必要だ。24時間体制で、月の裏側でも。月の裏側も探査したいからだ。」

ヨーロッパ宇宙機関（ESA）の「ムーンライト」計画では、月の周りに衛星ネットワークを打ち上げて、将来的に連続的で信頼性の高い通信を提供する計画を進めている。アーテミス宇宙飛行士にとって、この地球との連絡が途絶える時間は、月に集中できる貴重な機会となる。

通信停止中、宇宙飛行士たちは月の観測に専念し、画像を撮影し、月の地質学を研究し、その美しさをただ眺める。月の影から抜け出し、信号が再び確立されたとき、世界中が一息つく。

そして、歴史を刻む宇宙飛行士たちは、地球の家にいるすべての人々と、その素晴らしい景色を共有できるようになる。アーテミス宇宙飛行士が地球と連絡を断つ40分は、孤独とつながりの両方を意味し、世界中がその旅を注視する。