イタリア・ミラノ — ライラ・エドワーズは今大会で2得点と5アシストを記録し、米国女子ホッケー代表が対戦相手を31対1で下している。彼女の初オリンピック得点は、予選でカナダを5対0で下した試合で記録された。また、月曜日の準決勝でイタリアを下した試合でも得点とアシストを記録した。

米国代表は、最後の331分23秒の間、1点も失っていない。水曜日午後1時10分（現地時間）にカナダと対戦し、2018年以来の金メダルを目指す。エドワーズは2004年1月25日に生まれ、身長6フィート1インチ（約185cm）、体重195ポンド（約88kg）、右利き。

エドワーズは米国代表のシニアチームで初の黒人女性選手として歴史を築き、オリンピックの歴史にも名を刻んだ。同僚のゴールキーパー、グウィネット・フィリップスとともに、両者ともオハイオ州出身。

国際大会での経験も豊富で、2025年のIIHF女子ワールド選手権では、米国が金メダルを獲得した試合で1得点と3アシストを記録した。前年にはトーナメントMVPに輝き、6得点を記録した。オリンピック出場前の37試合の国際大会では、17得点と18アシストを記録。

オリンピック後は、ウィスコンシン大学で4年生のシーズンを迎える。今年21試合で8得点、28アシストを記録し、36ポイントを達成。前年は全国最多の35得点を記録し、全米1チームのアメリア選出を受けており、パティ・カズマイヤー賞のファイナリストにもなった。その年、バッジャーズは全国優勝を果たした。彼女の姉、チャイラもウィスコンシン大学でプレーしている。

クリーブランド・ハイイツのルーツは深く、エドワーズは5歳から地元のジュニアチームで姉や兄弟とともにプレーを始めた。初優勝はハイイツのミーツBクラスで達成した。その後、ロチェスター、ニューヨーク州に移り、高校ホッケーをプレー。

地元のコミュニティは彼女の活躍を応援しており、地元のバーは米国代表の試合を生中継するために営業時間を延長した。NFLのクリーブランド・ハイイツ出身のジェイソン・ケルスとトラビス・ケルスは、エドワーズの家族がイタリアで試合を観戦するために旅費を負担したと報道されている。

エドワーズはノースイースト・オハイオのアイスリンクからオリンピックのスター選手へと成長し、ホッケーの多様性の拡大を象徴している。米国代表の関係者は、彼女の高圧的な場面での冷静さを称賛。金メダルの行方が決まる中、彼女の活躍は全国的な注目を集めている。