ナッシュビル — アーカンソー大学のダリウス・アカフ・ジュニアは17位のチームを率いて、1日に行われたSECトーナメント準々決勝でOKLAHOMA大学を82-79で下した。アーカンソーはトーナメントの3位シードで、準決勝では15位のミシシッピ大学と対戦する。

アカフはSECの得点王で、リーグの新人王とMVPにも選出されている。前半に21得点を記録し、アーカンソーを半時間終了時、39-37とOKLAHOMAと1点差に抑えた。アカフの活躍は、アーカンソーが休養日を経たOKLAHOMAのプレッシャーを乗り越える助けとなった。

アーカンソーのトレボン・ブラジルは12得点を記録した。平均15.4得点を記録していたメリック・トーマスは10本中2本しか成功せず、8得点にとどまった。アーカンソーは攻撃面で苦戦したが、守備とアカフの得点力でゲームを維持した。

この試合は激戦の末、16回のリード交代と11回の同点が記録された。OKLAHOMAは3日間で3試合を戦ったが、粘り強く戦ったものの、最終的にはアーカンソーの反撃に屈した。4Q残り5分38秒でデイトン・フォーディーのダンクで67-67と同点にしたが、アーカンソーは5-0の猛攻で反撃。残り2分27秒でアカフの3ポイントシュートで76-69とリードを広げた。

11位シードのOKLAHOMA（19勝15敗）は、シーズン前半の9連敗を乗り越えるため、この勝利が重要だった。OKLAHOMAの6連勝は終了し、NCAAトーナメントの選出委員会の判断を待つことになった。

OKLAHOMAのニジェル・パックは19得点を記録し、デリオン・ライドとテイ・デイビスはそれぞれ17得点を挙げた。モハメド・ワグは13得点を記録した。彼らの努力にもかかわらず、OKLAHOMAはアーカンソーの粘り強さとアカフの得点力に打ち勝つことができなかった。

アカフが残り10秒で2点目を失った直後に、OKLAHOMAはニジェル・パックの3ポイントシュートを試みたが、外れ、アーカンソーは0.6秒残りでボールを確保し、勝利を決めた。

OKLAHOMAは、この敗北にもかかわらず、SECで8勝2敗の成績を残しているが、NCAAトーナメントのアタッシー・ビッド（自動進出）を獲得できるかどうかは、シーズン全体の成績にかかっている。

アーカンソーは今季、SECトーナメントで17回目の準決勝進出を果たし、準決勝ではミシシッピ大学と対戦する。アーカンソーは全体で24勝8敗と好調で、3連勝を記録し、トーナメントでの深く進出を目指している。

アーカンソーのトーナメントでの成績は、チームの安定性と深さを示している。OKLAHOMAとの接戦を勝利で乗り越えたことで、チームはミシシッピとの戦いでも同様の流れを期待している。

アーカンソーの成功はアカフの得点に限らず、ブラジルの貢献や、チーム全体の守備力が不可欠だった。準決勝に向けて、アーカンソーはこの勢いをさらに高めたい。

準決勝の結果は、両チームにとって大きな意味を持つ。アーカンソーが勝てば、SECチャンピオンシップとNCAAトーナメントへの道がさらに近づく。一方、ミシシッピが勝てば、彼らの強かったシーズンが一層評価される。

トーナメントが進むにつれて、両チームは、大学バスケットボールの最も競争の激しい会議であるSECで、記憶に残る瞬間を刻むことを目指している。