タイ政府は7月、観光客のビザ免除期間を60日から30日に短縮すると発表した。対象は米国や英国、シェンゲン圏など93カ国。政府は外国人による犯罪や違法行為への懸念を主な理由として挙げた。

外国人犯罪と制度の悪用への懸念

タイ政府報道官のラチャダ・ダンナディレック氏は、観光客が経済的恩恵をもたらす一方、一部が制度を悪用して窃盗や不適切な露出、無許可の事業運営を行っていると指摘した。こうした事例はオンラインでも頻繁に報じられ、特に観光地で無許可で事業を営む外国人に注目が集まっている。

タイ政府はまた、国際的な犯罪組織が入管法を利用して違法活動を行っていることへの懸念も表明した。外相のシハサク・フアンケトケオ氏は、今回の措置は特定の国を狙ったものではなく、タイで犯罪を働く個人を対象にしたものだと強調した。

ビザ免除対象国と更新手続き

以前は米国、英国、シェンゲン圏、オーストラリアを含む93カ国が60日のビザ免除を享受していたが、これに代わって30日間の免除が適用される。外務省出入国管理課長のモンコーン・プラトームカイ氏によると、免除対象国の数も57から54に減少するが、具体的な国名はまだ発表されていない。

改正後のルールでは、観光客は出入国管理局を訪れることでビザを1回更新できる。政府関係者は、この変更が手続きを簡素化し、観光客の混乱を減らすことを目的としていると述べた。

見直しと実施上の課題

2024年7月の時点では、観光客が最大90日間滞在できる制度（60日＋30日更新）が導入されていたが、外国人による違法労働や事業運営の懸念が高まった。タイ旅行業協会のデータによると、多くの観光客は21日以内に滞在を終えているため、60日間の免除は実際には必要なかった。

タイ政府は観光産業の成長と国家安全保障のバランスを取る必要があると認めている。外務省の担当者は、法的・安全上の考慮を踏まえ、ビザ制度の見直しを継続すると述べた。新たな提案はビザ政策委員会に提出され、閣議決定を経て実施される。また、見直しは通常の手続きであり、影響を受ける観光客は出入国管理局または外務省に最新情報を問い合わせることを求められている。