ルビオ氏の批判と歴史的背景

ルビオ氏は記者団に対し、「主導権は明らかに米疾病対策センター（CDC）とWHOにあるが、残念ながらWHOはこの感染症の発覚に少し遅れた」と語った。

この発言は、ドナルド・トランプ前大統領が米国のWHO脱退を決定した動きに続くもの。専門家はこれを「次の大規模感染症の火種を植えている」と指摘していた。トランプ氏は昨年再び大統領職に就いた直後にこの決定を行った。米国の脱退により、WHOのスタッフ総数約9400人中、約2000人が失職した。

ルビオ氏は、昨年大規模な補助金削減を行った後、DRCで約50の治療クリニックを開設することを希望していると述べた。

「これは農村部にあるため、アクセスが難しい。戦争状態の国での、アクセス困難な場所です。我々はそこに対してかなりの支援を打ち出す予定です。」とルビオ氏は語った。

WHOの対応と専門家の意見

WHOは2日早朝、DRCで約131人が死亡したエボラ出血熱の「拡大の規模とスピード」に懸念を表明した。

ジョンズ・ホプキンス大学・ブルームバーグ公衆衛生大学院の免疫学者で教授のギギ・グロノヴァル氏は、ルビオ氏のWHO批判を否定した。

「WHOを責めるのは場違いです。彼らは限られた資源で、多くの治安上の課題がある困難な環境で活動しています。しかし、エボラに感染し死亡した人々にとっては何の救いにもなりません。これは米国人にとっても懸念事項です。米国の公衆衛生予算が削減され、米国内で数例でも感染症が発生すれば、現在の体制では対応が難しいでしょう。」とグロノヴァル氏は語った。

さらに、「これは戦略的な誤りであり、国家安全保障上の脆弱性です。新型コロナの初期に比べ、米国は現在、感染症の脅威への対応能力が低下しています。ハンターバイウスやエボラはひどい病気ですが、他の感染症よりも感染力が弱いです。すべてを解体するのではなく、米国人を守るために必要なワクチンや検査、公衆衛生および病院対応への投資が必要です。」と述べた。

国際的な対応と懸念

日曜日、WHOはDRCとウガンダでのエボラ出血熱の拡大を「国際的な公衆衛生緊急事態」と宣言し、「DRCと国境を接する隣接国は、人口移動や貿易・旅行の連携、継続的な疫学的不確実性により、感染拡大のリスクが高い」と述べた。

「この事態では国際的な協調と協力が求められ、感染の規模を把握し、監視、予防、対応策の調整、運営能力の強化と拡大、そして感染拡大の対策を実施できる能力を確保する必要があります。」とWHOは追記した。

WHOは、DRCやウガンダと国境を接していない国が感染症発生時に国境の閉鎖や旅行・貿易の制限を行うべきでないことも指摘した。そのような措置は科学的根拠より恐怖に基づくものであり、物資や人々が監視されていない国境を通過させ、感染拡大のリスクを高める可能性があると警告した。

WHO当局者は、旅行制限は地元経済を損ない、緊急対応活動を妨げる可能性があると指摘した。

ガーディアン紙はWHOにコメントを求めた。

WHOの警告は、トランプ政権下で米国の公衆衛生機関が大規模な人員削減に直面している中でのこと。今週早々、保健・人間サービス省（HHS）は、医療研究品質機関（AHRQ）、疾病対策センター（CDC）、国立衛生研究所（NIH）など複数の機関で数十人の職を削減する計画を発表した。

削減は、昨年保健長官を務めたロバート・F・ケネディ・ジュニア氏が、保健省の8万2000人規模の職員を1万人削減する予定だと表明した動きに続く。

今回の削減は、米国が次のパンデミックに備えているかに対する懸念が高まる中でのこと。

専門家は、最近のハンターバイウスの拡大が世界的な公衆衛生危機を引き起こす可能性は低いものの、米国の公衆衛生インフラの衰退を浮き彫りにしたと指摘。公衆衛生の専門家たちは、政治的対立や誤情報の蔓延が、米国人が今後の健康指導に従う意欲を損なう可能性があると警告している。

グロノヴァル氏の意見に賛同し、ブラウン公衆衛生大学院の疫学教授でパンデミックセンター長のジェニファー・ナッツォ氏は、「CDCは感染症が公的に確認されるまで、噂レベルで感染が広がっていることを把握していなかった。これは、DRCのような地域で噂が現実であることを確認し、感染拡大を止めるため、米国政府が従来中心的な役割を果たしてきた点において、顕著な変化です。」と語った。

「米国政府が今回は対応に立ち遅れているように感じられます。」とナッツォ氏は追加した。