マンチェスター・シティはバーナリー戦を1-0で勝ち、8カ月ぶりにプレミアリーグ首位に返り咲いた。BBCによると、この勝利でアーセナルが長期間首位を維持していた期間が終わった。アーセナルはかつてシティに9ポイントのリードを築いていた。

グアルディオラが失点を悔し涙

ペップ・グアルディオラ。マンチェスター・シティ監督。バーナリー戦ではエーリング・ハーランドが5分で先制点を挙げたものの、チームはいくつかの重要なチャンスを逃したと認めている。グアルディオラは「未来のことをではなく、試合を勝つためのチャンスがあった。明らかに、[マーティン]・ドゥブラフカ[バーナリーGK]はよかったが、最後のシュートは疲労が見られた」と述べた。

シティは65％のボールポゼッションを記録し、28本のシュートを放ち、予測得点（xG）は3.54だったが、得点は1点にとどまった。グアルディオラは「2点目があれば、最終ラインでよりリラックスして落ち着いてプレーできたはずだ」と語った。

タイトル争い、ゴール差が鍵に

もしマンチェスター・シティとアーセナルが残りの5試合をすべて勝ち進めば、両チームは85ポイントで並び、決定的なのはゴール差と得点総数となる。現在、両チームは33試合を行い、70ポイントを獲得し、勝ち点の記録も21勝7分け5敗と完全に一致している。

唯一の違いは得点数で、シティは66点、アーセナルは63点を記録している。元マンチェスター・ユナイテッドのDF、ガリー・ネビル氏はスカイ・スポーツで「試合を決めるスピード感が必要だが、ゴール差もタイトル争いにおいて極めて重要になる。これは理想的なチャンスだったはずだ」と指摘した。

シティはアーセナルがニューカッスルとフリーアム戦で勝利すれば、5月4日に再戦するリーグ戦で6ポイントの差をつける可能性がある。これは、今回の試合でシティがもう少し得点を決められていれば、同じ状況が生じていた可能性がある。

グアルディオラの精神的リーダーシップ

英国心理学会スポーツ・エクササイズ部門の会員であるフィル・ジョンソン氏は、グアルディオラのリーダーシップがシティの成功に大きく貢献していると強調した。ジョンソン氏はグアルディオラを「フェロモンのようなエネルギーでミツバチたちを幸せに保つ女王蜂」と例えた。

ジョンソン氏は「グアルディオラの最大の才能は、選手、スタッフ、ファンとの強い感情的なつながりだ。これはクラブ全体の文化に大きな影響を与える。一部はピークを過ぎた選手たちを、非常に良いパフォーマンスをさせている」と語った。

元バーナリーDFのネドゥム・オノア氏はBBCラジオ5ライブで「今や両チームが対戦したため、4月のタイトル決定戦の話はなくなった。あなたには5試合、彼らには5試合。十分に勝ち進めば、リーグタイトルはアーセナルのものになる可能性がある」と述べた。

元プレミアリーグGKのティム・クラル氏は「アーセナルはここ数年、タイトルから遠くない状況だった。誰もが半分は彼らがタイトルを獲得することを願っている。だが、マンチェスター・シティを除外することはできない。経験値ではシティに軍配が上がるだろう。世界最高の監督がチームを率いているからだ」と語った。