エアカナダのCEO、ミシェル・ローザー氏は、ニューヨークで発生した飛行機事故の犠牲者に対して英語のみで弔辞を送ったことについて、批判を受けて公式に謝罪した。この件は、フランス語を公式言語とするケベック州における言語権に関する議論を再燃させ、ローザー氏の辞任を求める声も上がっている。

言語使用に関する議論

ローザー氏がオンラインで公開した4分間の動画には、フランス語の単語として「bonjour（こんにちは）」と「merci（ありがとう）」の2語のみ含まれており、ケベック州の政治家や一般市民から強い不満が寄せられた。このメッセージは、ラガーディア空港で発生した事故の犠牲者に向けたもので、2人のパイロットが死亡した。そのうち1人はフランス語を話すケベック出身者、アントワン・フォレ氏だった。

動画にはフランス語の字幕が含まれていたが、それでもカナダの二言語性を十分に反映していないとの批判が相次いだ。ケベック州首相のフランソワ・レガール氏は、ローザー氏の辞任を求めており、フランス語の権利への敬意が欠如していると指摘した。カナダの首相、マーク・カーニー氏も同様の見解を示し、ローザー氏のメッセージは「判断力の欠如」「思いやりの欠如」を示していると述べた。両氏は、モントリオールを拠点とする主要なカナダ航空会社として、二言語でのコミュニケーションの重要性を強調した。

ローザー氏は、フランス語で自分を表現できないことを認めた上で、このミスについて謝罪した。彼は2021年以降、フランス語を学ぶ努力をしてきたものの、進展は限定的であると述べた。「数年間、多くのレッスンを受けてきたが、残念ながらフランス語で十分に自分を表現することができていない」とローザー氏は声明で述べた。

言語に関する議論の歴史的背景

ローザー氏の言語使用に関する議論は、新鮮な問題ではない。2021年11月、CEO就任から1年足らずの間に、モントリオール商工会議所の会合で英語でスピーチしたことが、フランス語話者から抗議や批判を招いた。当時、ローザー氏は謝罪し、フランス語を学ぶことを誓ったが、その進捗は批評を浴びている。

ケベック州のアイデンティティは、1760年代にイギリスがニューフランスを掌握した以来、言語的伝統と深く結びついている。現在、ケベック州の人口の約80％がフランス語を話しており、公的な場でのフランス語使用を保護する厳格な言語法が存在する。

McGill大学の政治学教授、ダニエル・ベルランド氏は、ローザー氏の最近のメッセージは、カナダにおける言語に関する継続的な緊張を再び浮き彫りにしていると指摘した。「2021年以降、フランス語を学ぼうとしてきたローザー氏の努力は、おそらく成功とは言えないだろう」とベルランド氏は述べた。

公共の認識と言語政策への影響

ローザー氏に対する批判は、エアカナダの評判に影響を与えるだけでなく、カナダの公式言語法の執行に関する疑問も浮き彫りにしている。公式言語監督官の事務所は、ローザー氏の動画について、通常年間100件程度の苦情を受けるのに対し、今回の件ではほぼ800件の苦情を受理したと報告している。

公式言語法の監督官は、ローザー氏に対し、公式言語委員会に出席して行動を説明するよう求めている。カーニー首相は、エアカナダが国家航空会社である以上、状況にかかわらず両方の公式言語でコミュニケーションを取る責任があると強調した。

カナダの産業大臣、メランイエ・ジョリ氏も批判に加わり、このメッセージは社員やフランス語話者犠牲者に対して不敬であると述べた。「これは道徳的リーダーシップの問題です」とジョリ氏は語り、ローザー氏がカナダの言語的多様性への敬意を示す必要があると強調した。

かつての保守派の閣僚、ジェイソン・ケニー氏は、ローザー氏が安全と信頼性に集中すべきであり、言語教育に注力する必要はないと主張した。しかし、ケベック州では、危機の際にフランス語を使わなかったCEOの失敗が、フランス語話者層の信頼を損なっているとの見方がある。

ラガーディア空港での事故は、アントワン・フォレ氏とマッケンジー・ガンター氏の犠牲者を含め、言語権と企業の責任に関する議論の焦点となっている。エアカナダは、公式言語委員会にこの問題を説明する準備を進めているが、航空会社は安全と言語的包摂への取り組みを示す圧力に直面している。

ローザー氏の謝罪は、彼の欠点を認めたものだが、議論を収束させることには至らなかった。この件は、モントリオールを拠点とする企業のリーダーが、フランス語を第一言語とする地域で二言語を維持する難しさを再び浮き彫りにしている。

今後の数週間は、エアカナダにとって深刻な時期となるだろう。航空会社の取締役会はさらなる声明を発表する見込みであり、ローザー氏は連邦当局と一般市民からの注視を受けることになる。この出来事は、二言語主義を誇るカナダにおいて、言語が信頼と統一を築く上での重要性を再確認するものである。