ミリー・サイラスは、8月25日に80歳で死去した義理の祖母でカントリーミュージックのアイコン、ドリー・パートンに心からの追悼の言葉を述べた。「義理の祖母ドリーを失った感覚は、言葉にできないほど深い」とサイラスは、自身のSNSアカウントに投稿した。

深い個人的な絆

サイラスは、彼女たちの関係は非常に個人的であると語った。彼女たちは、舞台裏や華やかな世界の裏側、心の奥深くで最も神聖な瞬間を共有してきた。「私が確信しているのは、ドリーは私にその感情を感じ、曲にして、そして強さを持って前に進むように望んでいるということです。私は常に天使がそばにいます。いつでもそうです。」と彼女は述べた。

彼女は、最後の会話が音楽と『変容（metamorphosis）』についてだったことを振り返った。「私は彼女を永遠に愛し、彼女を誇りにさせたいと思っています。世界、家族、友人たちが彼女の不在を深く感じるでしょう。私たちはこの喪失を共に乗り越え、彼女の存在を感じる美しいものすべての中に彼女を見つけるでしょう。」と語った。

長年にわたるつながり

サイラスとパートンの関係は、サイラスが生まれる何十年も前から始まっていた。ドリー・パートンは、ミリーの父であるビリー・レイ・サイラスと、1992年のヒット曲『アチ・ブレイキー・ハート』の頃から親しくなっていた。その頃、彼と妻のティッシュ・サイラスはミリーを出産予定で、パートンに義理の祖母になってほしいと頼んだ。

2023年に『ハワード・スターン・ショー』でパートンは、ビリー・レイがミリーの義理の祖母になってほしいと頼んだことを振り返った。「彼は『女の子が生まれる予定で、あなたが義理の祖母になってくれないか』と言った。私は『それは名誉に思う』と答えた」と語った。

パートンは、サイラスが成長するにつれてその人生に深く関わっていった。ディズニーチャンネルのシリーズ『ハナモンタナ』では、フィクションの『義理のドリー』として登場した。4シーズンにわたって、パートンは複数回登場し、ルース・マム（ヴィッキー・ローレンス演じる）との架空の確執を演じた。そのストーリーでは、パートンのキャラクターがかつてルースのボーイフレンド、エルビス・プレスリーを奪ったとされていた。

共有された音楽の遺産

ミリー・サイラスが自身の音楽キャリアを築いていく中で、彼女たちの関係は音楽的なものへと発展した。パートンの名曲『ジョレーン』は、サイラスのライヴパフォーマンスの定番曲となった。2人は2016年の『ザ・ヴォイス』や2019年のグラミー賞で共にこの曲を披露した。

楽曲の共同制作も行われ、サイラスの2017年のアルバム『ヤング・ナウ』には『レインボーランド』のバージョンが収録された。最近では、サイラスは自身の曲『ウェッキング・ボール』を再構築し、パートンの最後のスタジオアルバム『ロックスター』（2023年リリース）に収録した。

サイラスのパートンへの追悼は、2人の女性の間の深い個人的および職業的な絆を示している。この関係は数十年にわたって、プライベートとパブリックの両方で影響を与えてきた。