リンジー・グラハム米上院議員（71）が死去した。グラハムの政治家人生は、トランプ政権下での共和党の劇的な変化を反映するものだった。

グラハムの政治的アイデンティティの中心には、ロシアの全球的野望を抑える強硬な外交政策、イスラエルへの支持、イランの政権変革への支持があった。しかし、23年間の上院議員としての経歴では、トランプ政権登場に伴う政治的風向の激変に適応する柔軟さを見せた。

批評者から同盟者へ

2002年に南カロライナ州を代表する上院議員に当選した直後、グラハムはアリゾナ州の共和党議員ジョン・マケインと親しくなった。マケインは強硬な保守派ながら、政治的独立性で全国的な評判を博していた。

2015年の大統領選出馬時には、党派間の緊張を緩和し、政治的対立者と協力する必要性を訴えるメッセージを打ち出した。「もし私が大統領になれば、ホワイトハウスにバーを開く。そこで酔っ払って問題を解決する」と語った。

トランプが戦争英雄マケインを捕虜であることを理由に英雄と呼ぶべきではないと批判した際、グラハムはトランプを「馬鹿」呼ばわりした。トランプは集会でグラハムの電話番号を読み上げ、怒りの電話やメッセージで彼を攻撃させた。

これに対し、グラハムはビデオで携帯電話のコレクションを壊すパフォーマンスを演じた。数カ月後、大統領選運動が失速した際、トランプを「人種差別的、排外主義的、宗教差別的な卑賤者」と批判した。これは2016年5月、共和党がトランプを選挙候補者にした場合、「破滅する…そしてそれを受け入れるべきだ」とツイートしたことで頂点に達した。

トランプが2016年の大統領選でヒラリー・クリントンと対決した際、グラハムはトランプの支持を遠慮していた。独立候補エヴァン・マクマリリンを支持する公約を発表した。しかしトランプが勝利すると、グラハムは態度を変えてトランプの盟友となり、友人ともなった。

同盟関係の変化と最終的な立場

二人は頻繁にゴルフをし、グラハムはテレビニュースで定番の出演者として、トランプとその政策を熱心に擁護した。トランプがブレット・カヴァノを最高裁判事に指名した際、カヴァノに対する性暴行の告発を怒りながら否定したグラハムは、カヴァノの任命を確実にした。

2020年の大統領選でトランプがジョー・バイデンに敗れた後、グラハムはトランプとの関係を断った。トランプ支持者による2021年1月6日の米議会襲撃事件後、グラハムはトランプとの関係を断ち切ると表明した。「トランプと私は素晴らしい旅をした。こうして終わることを嫌うが、これ以上は続けることができない」と語った。

しかしトランプの政治的孤立は一時的なものであり、グラハムもまたトランプとの距離を取ったのは一時的だった。2021年2月のトランプの弾劾裁判では、グラハムはトランプを無罪とした。2024年の共和党大統領候補への道を歩み始めたトランプに対し、グラハムは再び支持を表明し、過去の断絶を説明した。「私から見れば、トランプは非常に良い大統領だった」と語った。

トランプが再び政権に戻った後、グラハムはトランプの閣僚や司法任命、立法議程を支持し続けた。中東での軍事行動を称賛し、時折、イラン政権崩壊まで続けるようトランプに優しく促した。ウクライナ戦争での米国支援を公に求めつつも、トランプがロシアのプーチン大統領と接触する動きを批判せず、新たな制裁を支持しなかった。

グラハムはトランプとの密接な関係を保ちながらも、上院の民主党議員との友情も維持していた。その証として、グラハムの死去に際して、トランプを強く批判する人物であるカリフォルニア州のアダム・シフやマサチューセッツ州のエリザベス・ウォーレンなどから弔辞が届いた。「民主党と上手く付き合えた」とトランプは日曜日のテレビインタビューで語った。「もし民主党と問題があれば、彼が解決してくれた」。

グラハムの突然の死は、新たな予算法案やトッド・ブランチ氏の司法長官指名など、共和党の立法戦略を複雑にしている。また、南カロライナ州の共和党は混乱している。71歳のグラハムは、6年間の任期を再選を目指しており、党内で無投票で勝利していた。州知事ヘンリー・マクマスター氏がグラハムの後任を任命し、11月の一般選挙に向けて新たな党員選挙を実施する。

南カロライナ州は保守的な州だが、トランプの人気低下と共和党の政治的逆風が続くと、今や空席になった上院議員の席を守るため、より多くの資源を投入する必要があるかもしれない。グラハムの後任は、数十年の経験がなく、議会での影響力が弱い。