マイクロソフトは木曜日、インド出身のアーシャ・シャーマ氏をゲーム事業の新任執行副社長兼CEOに任命した。同社は、シャーマ氏がグローバル市場で企業を拡大してきた実績を評価し、同社の主要エンターテインメント部門のトップに就任させた。

シャーマ氏は、アクティビジョン・ブリザードなどの大規模買収で部門を成長させた前CEOのフィル・スペンサー氏の後任となる。マイクロソフトの会長兼CEOであるサティア・ナデラ氏は、シャーマ氏の能力を称賛し、世界中で数十億人のユーザーにサービスを提供する能力があると述べた。ナデラ氏は会社発表で、「アーシャ氏は、世界規模で顧客を満足させるプラットフォームを構築・拡大する能力を証明している」と語った。

マイクロソフトに加入する前は、インスタカートのCOOとして、爆発的な成長を遂げながら食品配達サービスの運営を担当していた。以前はメタでVice Presidentとして、ビジネスモデルやプラットフォーム拡大に携わっていた。そのキャリアは、競争の激しい市場で企業を急速に拡大させる経験を積んできた。

新職に就任したシャーマ氏は、マイクロソフト・ゲーミングの優先事項を明らかにした。彼女は、注目すべきゲームの開発、Xboxブランドの復活、AIや収益化モデルの変化に対応したイノベーションの推進を誓った。シャーマ氏は、「業界の変化、例えばAIや新しい収益化モデルに対応しながら、素晴らしいゲームを制作することにコミットしている」と語った。彼女は、技術革新の中でゲーム開発の創造的な本質を守ることを強調した。

この任命は、米国の大手企業のインド出身のリーダーたちのリストに加わる。シャーマ氏は、グーグルのサンドゥ・ピチャイ氏やマイクロソフトのサティア・ナデラ氏とともに、グローバルなテクノロジー企業を率いている。マイクロソフトはシャーマ氏の就任日を明らかにしていないが、ナデラ氏に直接報告する体制となる。

マイクロソフト・ゲーミングは、Xboxコンソール、Game Passサブスクリプション、クラウドゲーミング、そしてベセスダやブリザードなどのスタジオを含む。同部門は、前年度の財務報告によると、215億ドルの収益を上げ、前年比で44％の増加を記録した。スペンサー氏は、アクティビジョンの買収が規制上承認された後、2022年から部門を率いていたが、現在はアドバイザーとしてマイクロソフトに残っている。

シャーマ氏の就任は、ゲーム業界が直面する課題と重なっている。コンソールの販売は業界全体で減少している一方で、モバイルやクラウドプラットフォームは急増している。ライバル企業のソニーとテンセントは、ライブサービスタイトルやメタバースへの巨額投資を進めている。マイクロソフトは最近、ゲーム部門の再編に伴い1900人の従業員を解雇し、効率性の向上を目指している。

アナリストたちは、シャーマ氏の運営能力がこれらの課題に適していると評価している。ウェブシュ・セキュリティーズのアナリストマイケル・パチャター氏は、「インスタカートでの経験から、3400万人のGame Passサブスクリプションを支える物流を大規模に管理できる能力があることを示している」と語った。シャーマ氏のイノベーションへの注力は、開発者向けのAzureなどのツールにAIの導入を加速させる可能性がある。

シャーマ氏の就任発表後、マイクロソフト株は取引終了後の取引で1.2％上昇した。投資家たちは、シャーマ氏がクリエイターの自由と利益のバランスを取る能力を注目している。ニューゾーの予測によると、2025年までに世界市場は2110億ドル規模に達すると予測されている。

シャーマ氏はサンフランシスコ湾エリアを拠点とし、ペンシルベニア大学で学位を取得している。彼女は、Xboxの伝統を称賛し、「Xboxは常に境界を押し広げてきた。その伝統を尊重しながら、次なるものを構築していきたい」と語った。