ジョージア州フローリー・ブランチ（AP）－アトランタ・ファルコンズのジェネラルマネージャーイアン・カニンガム氏は、熟練した人材を引き続き重用している。チームは12日、シャン・ハイネルン氏を大学スカウティング部長に就任させたと発表した。ハイネルン氏は2022年から2025年にかけてクリーブランド・ブラウンズのエリアスカウトとして勤務した。

ハイネルン氏は、カニンガム氏とフィラデルフィア・イーグルズ時代の同僚として再会する。2人はフィラデルフィアで共に働き、2017年シーズン後のチーム初のスーパーボウル優勝に貢献した。カニンガム氏は2017年～18年には大学スカウティング部長、2019年～20年にはプレイヤー人事補佐部長、2021年にはプレイヤー人事部長を務めた。その後、シカゴに移り、アシスタントGMを務めた。

ハイネルン氏は27年間のNFL経験を持つ。クリーブランドに赴任する前は、2017年～18年にかけてリース・シニアボウルで2年間勤務した。フィラデルフィアでの4年間は、16年間のバッファロー・ビルズでの勤務に続くものである。ハイネルン氏は1999年にバッファローのトレーニングキャンプでインターンとしてスタートし、2000年にはNFL本部でプレイヤー人事分析官として勤務。2001年にはバッファローに戻り、2001年から2003年まで大学スカウティング管理者を務めた。2003年から2017年まで、バッファローの大学エリアスカウトを務めた。

イリノイ州ノースセントラル大学でQBとしてプレーしたハイネルン氏は、フロリダ大学に転部した。フロリダでは、Gatorsのフットボールプログラムの学生アシスタントとして働きながら、ゲインズビルで学位を取得した。

この任命は、今週末からインディアナポリスで開催されるNFLスカウティングコンバインの前日に、アトランタのスカウティング体制を強化するものである。ファルコンズは現在、5つのドラフト指名権を保有している。これに加えて、より多くの指名権を獲得するための取引の可能性が浮かんでいる。カニンガム氏は、ドラフト指名権の価値を強調しており、「ドラフト指名は非常に大事だよ。それを使って、上位指名を獲得したり、すでに実績のある選手を獲得したりできる」と語った。「それにより、より多くのチャンスが得られるんだ」。

シカゴ在籍初年には、当初の5指名から10指名に増加させたとカニンガム氏は述べている。ファルコンズはドラフトを通じてチームを構築していく方針である。ハイネルン氏は、今後の会議に参加し、フランチャイズのロスターに関する決定を導く。大学選手の評価に関する専門知識は、アトランタがドラフトでロスターのニーズを補うための重要なタイミングに一致している。

関係者らは、ハイネルン氏がコンバインでの評価にすぐに貢献するだろうと期待している。このイベントでは、トップの大学選手がトレーニング、面接、医療検査を行う。アトランタの限られた指名権は、スカウティングチームにプレッシャーをかけている。指名権を増やすためのトレードも選択肢の一つである。カニンガム氏の実績は、積極的な動きを示唆している。イーグルズのスーパーボウル優勝は、ハイネルン氏と並んで才能を見極める目を持つことを示している。

ハイネルン氏の移籍は、クリーブランド出身のスタッフをアトランタのフロントオフィスに加える2つ目の動きである。カニンガム氏が今オフシーズンにGMに就任した後、ファルコンズは人事部を刷新しようとしている。早期のスタッフ構成は、共通の歴史を持つ実績のある評価者に焦点を当てていることを示している。