俳優のベン・カーメルバッチ氏、アラン・クミング氏、ベン・ワン氏は『ガーディアン』紙に投稿した社説で、英国文化大臣のリサ・ナンディ氏に、パラマウントとワーナーブラザース・ディスカバリーの1110億ドル合併を阻止するよう求めた。この合併は英国のメディアや労働者、文化的自由に脅威を及ぼすとして、失業や映画制作の減少、創造的リスクの低下を警告している。

業界リーダーが警鐘

3人は英国映画・テレビ業界で長年活躍し、ナンディ氏がこの合併が公共の利益に合致するかを判断する責任があると強調した。ナンディ氏は「介入を検討している」と述べたが、最終決定はまだ下していない。俳優たちは、彼女がメディア産業を守るために包括的な公共の利益調査を進めるべきだと主張している。

「ナンディ氏は介入の可能性を開いた。彼女は、英国のテレビや映画を作り、見るすべての人々のためにその扉を越えていくべきだ。そうでなければ、この統合によって業界や文化を守る能力を失うことになる」と社説は述べている。

法的・規制上の課題

この合併は米国でも法的障害に直面している。カリフォルニア州を含む12州が提訴し、価格上昇、映画数の減少、コンテンツ品質の低下を懸念している。最近では、パラマウントが裁判が終わるまで合併を延期することに合意した。一方で、米国司法省は内部的な懸念を抱えながらも合併を承認した。

欧州連合（EU）も先週、条件付きで合併を承認した。しかし、俳優たちは英国が独自の利益を守るために行動を起こすべきだと主張している。この合併により、5ニュース、CNNインターナショナル、CBSニュースなどのニュースサービスが統合され、メディア権力の集中とニュース・歴史コンテンツの偏見の可能性が懸念されている。

広範な業界の懸念

カーメルバッチ氏らは、英国メディア・エンターテインメント業界の数千人労働者への影響にも言及している。失業や映画制作の減少、創造的多様性の低下の可能性を警告している。また、パラマウントはすでに英国の主要公共放送局であるチャンネル5を保有しており、ワーナーブラザース・ディスカバリーの取得によりさらにニュース局やエンターテインメント資産を支配することになる。

「CNNとCBSのニュースアーカイブへのアクセスを一つの商業的利害を持つ所有者が制御する場合、歴史的記憶の素材をコントロールすることになる」と社説は述べている。これにより、英国のニュース報道の信頼性やメディアの独立性への懸念が高まっている。

パラマウントは俳優たちの懸念に直接コメントしていないが、CEOのデイビッド・エリソン氏が2月に発表した公開手紙で、コンテンツへの投資、劇場上映期間の維持、HBOの存続を約束している。しかし、俳優たちはこれらの約束が合併のリスクを十分にカバーするものではないとして反論している。