英国の高級自動車メーカー、ベンツィーは、2026年下半期に発売予定の初の電気自動車「ラグジュアリーアーバンEV」を、ガソリンエンジンやプラグインハイブリッドの対応モデルに改変しないことを明らかにした。同社は、高級EV市場の需要が低下しているとの懸念が高まる中でも、電気自動車専用モデルへのコミットメントを明確にした。

電気駆動への強いコミットメント

ベンツィーのCEO、フランク＝ステファン・ワリサー氏は、Autocar UKとのインタビューで、「ラグジュアリーアーバンEVにガソリンエンジンやプラグインハイブリッドの駆動システムを搭載する予定は一切ない」と明言した。この決定は、同社の競合であるロータスが、EV需要の低下に対応してEletre SUVのプラグインハイブリッドモデルを発売したことに比べて、ベンツィーの姿勢が一層明確である。

ワリサー氏は、ラグジュアリーアーバンEVにはPHEV（プラグインハイブリッド）やICE（ガソリンエンジン）の選択肢はないとし、「これらはベンツィーの戦略には含まれていない」と述べた。ガソリンエンジンを好む顧客向けには、インドでは販売されていないが、Bentayga PHEVが代替となる可能性があると説明した。

Bentayga PHEVは、3.0LターボV6ハイブリッドエンジンを搭載し、最大462馬力と900Nmのトルクを発揮。18kWhのバッテリー搭載で、電気モードでの走行距離は45kmとされている。しかし、ワリサー氏は、ラグジュアリーアーバンEVのプラットフォームにガソリンエンジンを搭載することは「技術的に不可能」だと述べた。

新規顧客獲得を狙う戦略

ベンツィーのラグジュアリーアーバンEVの戦略は、ガソリンエンジンやPHEVを好む既存の顧客を置き換えるのではなく、新たな顧客層を獲得することにある。ワリサー氏は、同社は高級EV市場の規模を理解し、本当に興味を持つ顧客層を特定することに注力していると語った。

「ベンツィーの戦略の一部は、既存の車を置き換えることではない。Bentaygaは引き続き販売し続けるので、ガソリンエンジンやPHEVの車からEVに乗り換えることを強制する必要はない。したがって、EVで新たな顧客層を狙っている」と説明した。

また、ワリサー氏はラグジュアリーアーバンEVを「他の高級EVと異なる製品」と位置づけ、ベンツィーの電気自動車は「非常に魅力的なオファリング」であると述べた。

競合と今後の計画

ラグジュアリーアーバンEVは、ポルシェ・カイエン・エレクトリックや、近いうちに登場するランドローバー・エレクトリック、ロールスロイスの電気SUVなど、強力な競合車と対峙する。ロータスは、EV需要の低下に対応してEletreのPHEVモデルを発表したが、ベンツィーは電気SUVにPHEVの選択肢を提供する予定は示していない。

ワリサー氏は、ラグジュアリーアーバンEVは113kWhの双子モーターAWD駆動システムを搭載し、1000馬力近く、あるいはそれを超える出力が期待できると述べた。この性能は、プラットフォームの兄弟車であるカイエン・エレクトリックと同等の性能を誇る。

ラグジュアリーアーバンEVのグローバル発売は2026年下半期を予定し、納車は2027年から開始される見込み。このスケジュールは、一部のメーカーがEV開発を縮小しているにもかかわらず、業界全体の電気自動車開発の流れと一致している。

高級EV市場は課題を抱えているが、ベンツィーは電気自動車専用のパワートレインを採用することにより、電気自動車の未来への自信を示している。同社のアプローチは、EVに強く注力する自動車メーカーと、ハイブリッドやガソリンエンジンの選択肢を保有するメーカーとの間の明確な分離を示している。

自動車業界が進化を遂げていく中、ベンツィーのラグジュアリーアーバンEVへのコミットメントは、高級EV分野のリーダーとしての地位を確立するための戦略的な動きを示している。同社のイノベーションと性能への注力は、ブランドのアイデンティティと一致し、電気自動車による高級車の新たな時代を切り開く舞台を整えている。