タイ警察は、仏教僧が寺院から1億バーツ（約300万ドル）を横領した疑いで、その僧と女性の共犯者を逮捕した。

仏僧の財務不正

仏僧プラ・ワチライヤン・ウィーは、古都アユタヤにある14世紀の有名なワット・プッタアイサワンの元住職。彼は2年間で20回以上にわたって、寺院への寄付金を私的に使ったとされる。

タイでは仏教僧が独身を守る誓いを立て、物質的財産を断念する。逮捕後、彼は僧籍を剥奪された。彼はまだ公にコメントしていない。

広範な僧院の腐敗

今回の逮捕は、昨年1年後に起きた高級僧による性的・脅迫事件に続くもの。その事件はタイの僧院コミュニティを揺るがした。

66歳の仏僧は、非常に人気のある護符のコインを作成していた。タイ首相のアヌティン・チャルンウィラクル氏も彼の作品を持っている。

タイの仏教機関は長年、僧が独身の誓いを破る、薬物の密輸、財務犯罪などの問題に悩まされてきた。

昨年7月、警察は「不正行為の僧」を告発するためのホットラインを開設した。9人の僧が女性と関係を持ち、写真や動画を使って約1000万ドルの脅迫を受けていた。

調査と証拠

金曜日、警察は仏僧プラ・ワチライヤンが寺院名義で発行した寄付金領収書から、2つの資金流れを特定した。一つは寺院の修繕費、もう一つは護符や聖なる対象への支払い。

「しかし、両方の資金は寺院の口座に入っていない。1バーツも入ってない。」と、主な警察調査官のパッタナサック・ブッパサワン氏は記者会見で述べた。

木曜日、警察は仏僧の住居を捜索し、1億バーツ相当の現金と金条を発見した。タイのニュースサイト『ザ・ナショナル』が報じた。

住居の防犯カメラの映像を調べると、彼がダイニングテーブルで女性と性行為をしていた映像が見つかった。

当局は47歳の女性プニヤウェー・ラングリュー氏を特定し、国家公務員の違法行為を助長したとして逮捕した。彼女はまだ公にコメントしていない。

タイでは多くの僧が政府から補助金を受け取るため、国家公務員とみなされる。

警察はプニヤウェーの自宅から35個の金の護符、約1.5kgの金条やジュエリーを押収した。これらは約604万バーツ相当。

バンコク・ポスト紙によると、警察はプニヤウェーが仏僧の横領資金を管理していたと見ている。彼女の銀行口座には毎年数千万バーツが流れていた。

調査官は、7月中旬に匿名の通報を受け、仏僧が不正行為と寺院資金の不正使用をしたと主張されたことを受けて、調査を開始した。

調査官は、もう2～3人がこの事件に関与している可能性があると述べている。