世界保健機関（WHO）は21日、民主主義コンゴ共和国（DRC）で発生中のエボラ出血熱の死者が1000人を超え、同国史上最悪の感染拡大となっていると発表しました。DRC保健省によると、21日現在、確認された感染者は2473人で、そのうち737人が隔離または入院しています。この感染症は、北東部イタリ州での複数の死者が確認された5月15日に発生が公表され、これまでの記録を大きく上回るスピードで拡大しています。

死者数の急増

死者数は発生から10週間以内に1000人を超えました。これは、2013年から2016年にかけて西アフリカで発生し、死者数が同じく1000人に達したエボラ出血熱の感染拡大に比べて、はるかに早いペースです。アフリカ疾病予防管理センター（Africa CDC）のジェーン・カセヤ氏は22日、緊急会議で「現状のトレンドが続けば、この感染拡大は歴史的に最悪のものになるだろう」と警告しました。

WHOによると、今回の感染拡大は、DRCで過去最多だった2018年から2020年の感染拡大（約3500人の感染者、約2300人の死者）をすでに上回っています。WHOのデータによると、過去1週間だけで感染者は567人、死者は296人と、週単位で過去最高を記録しています。この数字は「異常に速い感染拡大のペース」を示していると、WHOは指摘しています。

感染拡大の抑制の困難さ

WHOのインシデントマネージャーであるティエリ・バルド氏は記者団に対し、「感染拡大は私たちの先を走り続けており、まだ追いつけている段階ではない」と述べました。DRCで感染が広がっているのは、ヒトに感染する4種類のエボラウイルスの中で最も希少なバンドゥブギヨ株であり、現時点では承認されたワクチンや治療薬がありません。カセヤ氏は「人々は死亡しています。ワクチンも薬もないため、資金も足りていないのです」と述べました。

感染拡大の抑制を困難にしている要因として、WHOは治安の悪さ、人口の移動、国境を越えた移動などを挙げています。感染はイタリ州だけでなく、北キヴ州と南キヴ州にも広がっています。後者の州はルワンダが支援する武装勢力M23が一部を支配しており、WHOは「感染拡大への対応作業を複雑にし、地理的な拡大のリスクを高めています」と指摘しています。

ウガンダでは20人、フランスでは1人が感染者として確認されています。また、ドイツではDRCの感染者2人が治療を受けました。Africa CDCによると、感染拡大はすでに800人を超える感染者と200人近い死者を記録しています。カセヤ氏は、現在の感染拡大率が続けば、感染は1年近く続く可能性があると警告しました。

有効な対策の欠如

バンドゥブギヨ株に対する承認されたワクチンや治療薬は現時点では存在していません。しかし、BBCによると、イギリスとシンガポールでワクチンの開発が進められています。WHOによると、過去50年間でエボラウイルスによる死者数はアフリカ全体で1万5000人を超えています。最も深刻な感染拡大は2014年から2016年にかけて西アフリカで発生し、ギニア、リベリア、シエラレオネの3国で少なくとも2万8000人の感染者のうち1万1000人が死亡しました。

今回の感染拡大は、減速の兆しが見られないため、WHOはさらなる拡大を防ぐための即時の対応を呼びかけています。「エボラの感染拡大は異常に速く進んでいます。今すぐ行動しなければなりません」とカセヤ氏はXで述べました。「今日これを止めなければ、これは世界が記録した歴史的に最悪の感染拡大になるでしょう。」