3月7日、ハイランドパークで自転車とハイカーが集まり、国際女性デーの115周年を祝った。春のような気温と小雨の中、イベントは開催された。このイベントは、国際女性デー – Together We Rideというグループが主催し、イリノイ州内外から多くの参加者が集まり、自転車とアクティビズムを組み合わせた国際的な運動の成長を示した。

地域発の運動が国際的な規模に

シカゴ近郊の物理療法士で、Facebookグループ「国際女性デー – Together We Ride」の創設者であるダウン・ピech氏は、このイベントが今年で7回目となり、世界的な現象になっていると語った。イリノイ州や世界中から女性たちが3月8日に自転車で集まり、世界中の女性たちへの連帯を示している。

このイベントは、ミッドウエスト地域の地元の伝統として始まったが、グループの活発なFacebookページを通じて、地域のサイクリングイベントの組織や、物語の共有、年間を通じた連絡が可能になった。ピech氏は、この運動は他の州や国からも参加者が集まり、国際的なコミュニティへと成長したと述べた。

サイクリングとアクティビズムを組み合わせたイベント

ハイランドパーク在住のサイクリストであるバーブ・クラインナー氏は、このイベントに参加し、サイクリングとアクティビズムの両方を愛していると語った。「これは、互いに支え合うことについてのものです。」

このサイクリングイベントは、10時からトレック・バイシクル・ストア（1925スコキーバレー・ロード）を出発し、19.3マイルのローカルの自転車コースと地域の通りを走り、フォレスト・パーク・ビーチやハイウッドの壁画を経由し、トレックに戻ってポストライドの祝いをした。トレック・ハイランドパークの女性支援担当でイベントの主催者であるシェリー・ローゼンバウム氏は、サイクリングが前進とポジティブな象徴であると強調した。

参加者は自転車で走るか、ハイキングを選ぶことができ、トレックではヨガクラス、ピザ、抽選会が続きました。デス・プレインズ出身のM.J.ドゥラガニス氏は、このイベントに参加し、女性が男性中心のスポーツで目立つことの重要性を語った。

「女性が外に出て自転車に乗ることはとても重要です。」ドゥラガニス氏は語った。「サイクリングは、どのくらい走るか、どのくらい速いかではなく、アクティブになり、女性同士で支え合うことについてです。」

イベントは国際的な影響をもたらす資金を募る

ピech氏は、昨年は3,750人の地元、国内、国際的な参加者が集まり、今年は4,500人を目指していると述べた。イベントの他に、Together We Rideは3月8日から11日まで、シカゴ周辺で定期的なサイクリングイベントを開催している。

このイベントは、世界自転車支援（World Bicycle Relief）という非営利団体のために資金を募る。この団体は、女性、学生、コミュニティに自転車を提供し、教育、医療、経済的機会へのアクセスを向上させる。トレック・ハイランドパークのオーナー兼総経理であるケイシー・スピッチ氏は、ショップが女性がサイクリングを楽しむための安全で快適な空間を作りたいと語った。

トレック・ハイランドパークの公式Facebookグループ「トレック・バイシクル・ストア・ハイランドパーク女性のグループ」は、今後のイベントやワークショップの情報、スポーツに関する実用的な情報を提供している。この運動の成長を追いながら、ピech氏は2021年に「Inspyrd Movement」という公式の非営利団体を立ち上げ、運動を通じて多様性、公平性、包含性を高める使命を持つ。

「このイベントの本質は、世界中の女性への連帯の表明です。」ピech氏は語った。「これは、自信を築き、世代や地域を超えて励まし合い、どこにいても女性は一人ではないことを思い出させるものです。」